5 types d'écureuils nord-américains

Les écureuils appartiennent à la famille des Sciuridae, avec d’autres membres tels que les tamias armé, les marmottes, les chiens de prairie et les écureuils volants, entre autres. L'écureuil est originaire des Amériques, de l'Afrique et de l'Eurasie et les humains l'ont introduit en Australie. En Amérique du Nord, l'écureuil est adapté à différents habitats allant des forêts de conifères aux zones suburbaines. Il existe cinq types d'écureuils dans la région, qui sont principalement des écureuils arboricoles. Bien qu'ils présentent certaines différences morphologiques, ils partagent des caractéristiques comportementales similaires, telles que le régime alimentaire, les habitudes alimentaires et les tendances de la reproduction. Les écureuils sont principalement des herbivores se nourrissant de matières végétales, de graines, de fruits, bien qu'ils se nourrissent parfois de petits invertébrés, d'insectes, d'œufs d'oiseaux et de petits serpents. Les écureuils gardent les caches de nourriture pour une utilisation future lorsque la nourriture est rare. La plupart des écureuils atteignent leur maturité sexuelle entre 11 mois et deux ans et produisent une portée par an. Les jeunes écureuils sont nés aveugles et sans fourrure.

5. écureuil roux américain

Tamiasciurus hudsonicus.

L’écureuil roux américain ( Tamiasciurus hudsonicus ) est un écureuil arboricole présent dans les régions peuplées de conifères. Leur régime alimentaire principal est constitué de graines de cônes de conifères. Comme son nom l'indique, l'écureuil roux américain se distingue par sa fourrure rougeâtre. Il a une taille relativement plus petite et pèse entre 200 et 250 g. Comme l'écureuil a une population nombreuse au Canada, en Alaska, en Colombie-Britannique et dans les montagnes Rocheuses, l'espèce a été classée parmi les espèces les moins préoccupantes. Cependant, la population de l'écureuil est menacée de déclin en Arizona.

4. écureuil de renard

Un écureuil de renard grimpe à un arbre.

Le renard-écureuil ( Sciurus niger ) est un grand écureuil arborant une longueur de corps de 17, 7 à 27, 6 pouces et pesant de 500 à 1 000 g. Les écureuils de renard ont une fourrure gris-brun, jaune-brun ou brun-orange sur le haut du corps, selon leur emplacement géographique. Le natif nord-américain occupe des régions telles que le Canada, les Dakotas, le Texas et le Colorado, préférant principalement les zones découvertes comportant des arbres, notamment des chênes, des noyers, des caryer et des pins.

3. écureuil noir

Un écureuil noir avec un épais manteau d'hiver.

L'écureuil noir ( Sciurus carolinensis ) doit son nom à sa fourrure noire due à une mutation génétique des globules blancs. L'écureuil préfère les zones forestières sombres et faiblement éclairées pour se camoufler. L'écureuil noir se trouve dans la plupart des régions où il existe des populations d'écureuils gris et coexistent dans des relations pacifiques, mais sont hostiles aux autres écureuils. Probablement à sa mutation génétique, l'écureuil noir est plus adaptable aux zones froides que son pelage peut retenir plus de chaleur. Parmi les humains, l’écureuil noir est admiré pour sa rareté et sa coloration unique. Il a été introduit dans la plupart des régions d’Amérique du Nord ou a été élevé en captivité dans des parcs.

2. écureuil gris

Un écureuil gris

L'écureuil est originaire d'Amérique du Nord et se reconnaît facilement à sa fourrure grise. L'écureuil a une longueur de corps de 23-30cm et une longueur de queue de 19-25cm. L'écureuil gris oriental peut descendre un arbre la tête la première en faisant pivoter sa cheville postérieure selon un angle de 180 degrés. L'espèce grise de l'Est a été citée comme une menace pour le renard et les écureuils roux existent harmonieusement avec l'écureuil noir. L'écureuil préfère les zones de grande couverture forestière avec une végétation dense.

1. écureuil gris occidental

L'écureuil gris occidental est connu pour sa grande taille.

L'écureuil gris occidental ( Sciurus griseus ) est un rongeur arboricole présent dans les régions occidentales des États-Unis. Il est considéré comme plus timide que l'écureuil gris oriental. Ce sont les plus gros écureuils indigènes d'Amérique du Nord, avec une longueur de queue de 50 cm et un poids allant jusqu'à 1 kg. L'écureuil diurne et arboricole préfère passer le plus clair de son temps sur des arbres qui viennent au sol pour se nourrir. L'espèce est menacée par la perte et la dégradation de son habitat, dues à des facteurs humains et non humains.