Bataille de Gazala - Batailles importantes à travers l'histoire

5. Contexte

La bataille de la Gazala s'est déroulée entre les troupes de l'Axe et les forces alliées au cours de la Seconde Guerre mondiale. Cette bataille a eu lieu à Tobrouk, en Libye, du 22 mai au 21 juin 1942. La force de l'Axe était dirigée par Erwin Rommel, tandis que le général Claude Auchinleck commandait les forces alliées. L'Axe était composé des Allemands et des Italiens et les Alliés, des Britanniques, des Sud-Africains, des Indiens et des Français libres. En 1941, l'armée britannique relève Tobrouk et conduit les forces de l'Axe en Cyrénaïque à El Agheila. Rommel a dû envoyer tactiquement trois de ses colonnes pour attaquer offensivement la Huitième Armée, ce qui a conduit à la reprise de Benghazi et de Timimi. Les Britanniques doivent se replier sur une ligne allant de Gazala à Bir Hakeim. À ce stade, l'armée britannique se concentre et trouve la force nécessaire pour se défendre.

4. Composition des forces

Les troupes de l'Axe étaient composées d'unités allemandes et italiennes. Ces troupes étaient commandées par le général Erwin Rommel. Ces troupes avaient également les assaillants aériens dans différentes divisions. Il y avait la 132e division italienne, la 21e division et la 15e division. Les forces alliées comprenaient les unités britannique, indienne, sud-africaine et franco-française. Cette force était commandée par le général Claude Auchinleck. L'unité principale de cette force était la huitième armée.

3. Description de la mission

Le X et le XII corps italiens ont attaqué la position centrale de Gazala. Le XX mobile et le corps Afrika faisaient également partie de cette attaque. Rommel a dirigé son armée en flanquant les Alliés du sud et a utilisé les champs de mines britanniques pour protéger ses lignes de l'Axe. Le 90ème Light a attaqué la brigade des automobilistes, la forçant à se retirer à Bir El Gubi. L'axe a avancé à El Adem et a capturé le commandant de la 7ème division blindée. La 1ère brigade franco-française a défendu le box Bir Hakeim. Le bataillon italien a avancé à toute vitesse et s'est retrouvé dans les positions françaises qui ont lancé les attaques qui ont conduit à leur échec. L'Axe a été renforcé avec plus de combat et a été capable de dépasser les défenses; cela a obligé les troupes françaises à se retirer. Le 13 juin, connu comme le samedi noir, la boîte de Knightsbridge a été encerclée et abandonnée par ses gardes cette nuit-là. La 21ème Panzer Division a ensuite attaqué la crête de Rigel, où les troupes sud-africaines ont tenté de s'opposer et ont été défaites, ce qui a conduit les Allemands à capturer les prisonniers alliés. Auchinleck a ensuite ordonné le retrait de la Huitième Armée de la ligne Gazala. Les forces alliées ne tiennent plus à Tobrouk et doivent se retirer.

2. Résultat

Grâce à la capture de Tobrouk, l’Axe obtint une bonne somme de fournitures britanniques. Rommel a été promu maréchal par Hitler. Cela signifie que Rommel est devenu le plus jeune allemand à atteindre ce rang.

Auchinleck renvoya Ritchie qui commandait la Huitième Armée lors de la bataille d'El Alamein. La Huitième Armée a subi l'essentiel des pertes, puisqu'elle a perdu plus de 50 000 hommes et environ 35 000 capturés et blessés. Les pertes de l’Axe ont été environ 3 360 personnes.

1. Importance historique et héritage

La victoire remportée par les Allemands a conduit à la promotion de Rommel au rang de maréchal. Winston Churchill a qualifié la chute de Tobruk de honte, car elle avait affecté la réputation de l'armée britannique. Le fait que Rommel ait été choisi et ne fasse pas partie du parti nazi montre à quel point Hitler le valait.

La bataille de Gazala a conduit à la reconnaissance mondiale de Rommel en tant que bon combattant et tacticien. C'est à cause de la façon dont il a réussi à conquérir l'armée britannique.