Caroline Island - L'île du Millénaire

On pense que l’île Caroline est la première région à voir le soleil le premier jour du nouveau millénaire. Cela tient à son emplacement unique à l'extrême est du globe, au sein de l'océan Pacifique. Bien que peu d’êtres humains vivent sur l’île, c’est l’endroit où ont eu lieu les premières célébrations qui ont marqué l’année 2000.

Histoire de Caroline Island

L'île isolée a été aperçue pour la première fois par des explorateurs européens en 1606 qui en prirent la charge en 1868. Le nom de l'île, Carolina, fut donné le 16 décembre 1795 par un marin appelé William Robert, en l'honneur de la fille de Sir Stephen. le nom a été officiellement changé en Caroline. D'autres noms anciens incluent Thornton Island, Clark Island et Independence Island. Actuellement, l'île est gouvernée par la République de Kiribati et a obtenu son indépendance en 1979. L'île occupe un total de 24 kilomètres carrés et se situe à seulement 20 pieds au-dessus du niveau de la mer. L'île a une température moyenne de 82 degrés Fahrenheit et reçoit 1 500 mm de pluie par an.

Le processus de changement de nom

Le gouvernement de Kiribati a entamé le 23 décembre 1994 le changement de nom de Caroline en île du Millénaire. Ce processus devait commencer par modifier la date limite afin que le fuseau horaire supprime la confusion causée par les différentes régions du pays. dans deux jours différents. Le Président Teburoro Tito a dirigé l’adaptation de la ligne de changement de date sur 620 milles, processus qui devait prendre effet en janvier 1995. L’ajustement a modifié le temps passé de l’île au côté asiatique, faisant de cette île le premier pays au monde à assister au lever du soleil. 1er janvier 2000 à 5h43 heure locale. Cette capacité d'inauguration des mille prochaines années a d'abord incité le cabinet à légiférer pour appeler l'île les îles du Millénaire.

Impact du changement de nom et du statut

Une fois que le changement a été effectué, d'autres pays du Pacifique se sont montrés disposés à se montrer fiers de marquer le début du millénaire. Il s’agissait des îles de Chatham, en Nouvelle-Zélande et des Tonga. Cela n’empêche toutefois pas le gouvernement de Kiribati d’organiser la cérémonie d’ouverture du nouveau millénaire qui fera de ce pays un site touristique majeur. Ceci en dépit du fait que l'île se trouve à 930 milles de la ville la plus proche de Kiribati et à 3 200 milles de l'Amérique du Nord.

L'île du millénaire

En 1999, les derniers préparatifs pour inaugurer le nouveau siècle et officiellement renommer l’île étaient terminés. Le Président de la République de Kiribati s'est rendu sur l'île avec une délégation de représentants du gouvernement et d'autres touristes du monde entier pour marquer le coup. Des danseurs autochtones et des reporters des médias de la capitale, Tarawa, à 600 km de là, étaient également présents. Le gouvernement avait investi dans du matériel multimédia qui diffusait l'événement par satellite dans le monde entier. On estime que l'événement a été regardé par plus d'un milliard de personnes sur tous les continents. Même si le soleil aurait pu être vu 35 minutes plus tôt dans d’autres lieux, tels que Victor Bay, l’île Millennium est fière d’être le premier endroit pour documenter la vue.