Combien d'espèces d'amphibiens existe-t-il?

Les amphibiens sont des espèces ectothermiques et vertébrés tétrapodes qui dépendent de l'eau ou d'un environnement humide pour survivre. Le nombre total d'amphibiens identifiés à travers le monde est estimé à environ 7 000, dont environ 90% sont des grenouilles. Le nombre d'espèces dans chaque groupe d'amphibiens varie selon la source. Malgré le nombre massif d'espèces d'amphibiens, ces vertébrés présentent des caractéristiques similaires, comme indiqué ci-dessous.

Classification des amphibiens

Les amphibiens sont classés en trois groupes principaux: Anura, composé de grenouilles et de crapauds; Caudata, composée de tritons et de salamandres, et de Gymnophiona, composée d'espèces céciliennes. Le plus petit amphibien vivant est une grenouille de Nouvelle-Guinée, connue sous le nom de Paedophryne amanuensis, qui est également considérée comme le plus petit vertébré du monde. La salamandre chinoise est actuellement le plus grand amphibien du monde, avec une longueur approximative de 1, 8 mètres. Cette espèce ne vit que dans les ruisseaux et les lacs rocheux des montagnes chinoises.

Habitats d'amphibiens

On sait que la majorité des espèces d’amphibiens subissent une métamorphose, ce qui signifie qu’elles commencent à vivre dans l’eau, mais peuvent survivre entièrement sur terre à l’âge de la maturité. Le terme amphibien est adapté d'un mot grec ancien signifiant "les deux types de vie", qui fait référence au fait que les animaux peuvent survivre à la fois sur terre et sur l'eau.

Caractéristiques des amphibiens

Tous les amphibiens sont classés comme des animaux à sang froid, appelés ectothermes, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas contrôler la température interne de leur corps en raison de leurs petites sources de chaleur physiologiques internes.

Certaines espèces d'amphibiens, telles que les petites grenouilles et les salamandres terrestres, manquent de poumons et dépendent donc entièrement de leur peau pour la respiration. En plus d'être utilisée pour la respiration, la peau d'un amphibien contient également des glandes spéciales utilisées pour la production de protéines. Certains amphibiens ont également une peau capable de lutter contre les infections bactériennes et fongiques. Tous les amphibiens ont une peau humide et squameuse utilisée pour absorber l'eau et l'oxygène. Ce type de peau peut être désavantageux car il rend les amphibiens vulnérables à la déshydratation. Par exemple, trop de soleil ou des vents extrêmes peuvent assécher la peau et provoquer une déshydratation.

De plus, les amphibiens sont vulnérables lorsque leurs habitats sont perturbés ou contaminés par des produits chimiques. Les amphibiens, en particulier les grenouilles, font face à un risque d'extinction élevé en raison de la destruction de leurs habitats naturels.