Comment les îles hawaïennes ont-elles été formées?

Les îles hawaïennes sont situées dans le Pacifique Nord et s’étendent sur 2 400 kilomètres. La région la plus méridionale est l'île d'Hawaï tandis que sa partie nord est l'atoll de Kure. Les îles se composent de huit îles principales, de nombreux atolls, plusieurs îlots et des monts sous-marins. Ces îles sont issues de la chaîne de montagnes hawaïenne-empereur, qui est une énorme montagne située sous la mer.

Formation des îles hawaïennes

Les îles hawaïennes ont subi des éruptions volcaniques, ce qui a conduit à la création de la série d'îles. Le magma, qui est sous terre, a augmenté jusqu'à éclater au fond de la mer. Lorsque ce magma atteint la surface, on l'appelle la lave, qui se solidifie et se durcit au contact de l'eau de mer. En conséquence, un volcan qui est sous l'eau est formé. Au fil du temps, une série d’éruptions s’est produite et la lave s’est empilée sur le volcan sous-marin déjà formé, ce qui a entraîné la formation de l’île. Au fur et à mesure que la plaque tectonique sur laquelle l’île repose s’éloignait, elle laissait place à une nouvelle éruption. Les îles se sont éloignées du point chaud, laissant une traînée d'îles. Les îles hawaïennes, actuellement au sommet de son point chaud, auraient été formées il y a environ 4, 5 millions d'années.

Chacune des îles est composée de volcans primaires. Dans le cas de Big Island, par exemple, il est composé de cinq volcans principaux, à savoir Hualalai, Kilauea, Kohala, Mama Kea et Mauna Loa. Certains d'entre eux sont encore des volcans actifs, Mauna Loa étant le plus grand volcan actif du monde. La lave provient toujours de certains de ces volcans primaires, la production la plus importante étant celle de Kilauea.

Les îles hawaïennes ne sont pas égales en fonction de l'âge, l'île la plus éloignée du point chaud étant la plus ancienne. Cette tendance est également attribuée à la nature de la formation des îles sur le fond marin. Le fond marin sur lequel les îles hawaïennes sont situées est connu sous le nom de «plaque du Pacifique». La plaque du Pacifique est en mouvement constant sur la couche terrestre, l’Asthénosphère. Cette plaque se déplace vers le nord-ouest. Au fur et à mesure que la plaque se rapproche, elle laisse place à la formation d'un autre point chaud, d'où une autre éruption volcanique qui conduit à la formation d'une autre île. Au fil du temps, la lave se refroidit, l'éruption volcanique cesse et des facteurs tels que l'érosion mènent à la submersion ultérieure des îles les plus anciennes dans la mer.

Autres théories

Certaines théories ont été formulées sur la formation des îles Hawaii, en dehors du processus volcanique susmentionné. L'une d'elles est la théorie selon laquelle les îles hawaïennes ont été formées à cause de l'impact d'un astéroïde qui est tombé sur la mer. Au cours de ce processus, l'astéroïde a déclenché une activité volcanique qui a provoqué un suintement de magma, entraînant ainsi la formation des îles. Cependant, une telle théorie n’est pas bien reconnue car il n’ya pas suffisamment de preuves pour l’appuyer.

Signification des îles hawaïennes

Les géologues et les chercheurs ont trouvé les îles hawaïennes utiles pour leurs études en raison des fréquents tremblements de terre et tsunamis dans la région. En outre, il est devenu un site d’attraction touristique où les visiteurs sont perplexes devant la série d’îles. Les plages ensoleillées et les endroits attrayants dans les îles ont incité de nombreuses personnes à visiter la région pour le plaisir.