Cratères de la Lune - Lieux uniques en Amérique du Nord

Craters of the Moon est une réserve nationale et un monument des États-Unis situés dans la plaine de la rivière Snake, dans l'Idaho. Le parc a été fondé le 2 mai 1924 et une proclamation présidentielle du président Bill Clinton en novembre 2000 a permis d'étendre la région occupée par le monument. En août 2002, la partie étendue du service des parcs nationaux a été attribuée aux cratères de la lune.

Qu'est-ce que le parc des cratères de la lune?

Le parc comprend trois champs de lave principaux et plus de 400 km 2 de prairies de Sage-Brush, qui occuperont environ 1 117 km 2. Le monument détient plus de 53 571 acres. Les trois champs de lave se trouvent dans la grande faille de l'Idaho, avec certaines des fissures les plus ouvertes sur la terre, y compris la fissure la plus profonde de la terre, d'environ 800 pieds de profondeur. Le champ de lave s'étend sur 618 milles carrés de terre, ce qui en fait le plus grand champ de lave basaltique vieilli à l'holocène aux États-Unis. Il a plus de 25 cônes volcaniques qui comprennent des cônes de projection uniques. Le monument présente, entre autres, toutes les variétés de lave basaltique et de tubes de lave.

Habitat du parc

Le monument présente de nombreux flux stériles et stériles qui nous donnent l’impression que ce paysage est sans vie. Bien que la population d'animaux soit relativement faible, il existe de nombreux habitats hospitaliers propices à la vie. Certains des habitats typiques ici incluent:

1) régions de Cinder

Environ 2% du monument est recouvert d'un jardin de cendre. Au fur et à mesure que le sol se développe dans les braises, la communauté d'arbustes devient dominée par l'antilope bitterbrush.

2) coulées de lave

La disponibilité de la végétation sur cet habitat dépend uniquement de la présence de sol. Les seuls sols sur les jeunes roches basaltiques sont ceux soufflés dans les fractures et les fissures. À mesure qu’ils se développent dans les fissures, la végétation commencera à se développer. Des fissures plus profondes protègent les plantes du stress environnemental sévère causé par les vents secs.

3) Le riverain

La partie nord du monument comporte trois couvertures végétales, à savoir le tremble riverain, le peuplier faux-tremble tremblant et la myrtille des neiges. La végétation couvre environ 0, 3% de l'ensemble du paysage, fournissant ainsi un habitat essentiel pour la faune. Le peuplier faux-tremble se trouve sur les sites de montagne tandis que les airelles des montagnes se trouvent sur les pentes nord des cônes de scories le long du canyon de la forêt de coton.

4) Kipukas

Ce sont des îles de végétation qui se sont développées sur les anciennes coulées de lave, et les nouvelles coulées de lave les entourent. Bien que certaines kipukas puissent avoir été détruites par le feu ou le surpâturage, d'autres sont protégées par la lave brute. Parmi les végétations dominantes qui poussent ici, citons le graminot aiguille, l’agropyre à grappes bleues et le gros sagebrush.

Les champs et les flux de cendres plus anciens abritent différentes variétés de communautés végétales, allant de la steppe à sagebrush aux jardins de fleurs sauvages. Les différents gisements de lave offrent divers environnements de grottes souterraines, de cendriers, de pieux irréguliers, de fissures profondes et de rochers nus qui abritent diverses espèces fauniques.

Unicité des cratères de la lune

Les coulées de lave solidifiées uniques qui forment les champs de lave des parcs vont de 15 000 à 2 000 ans. Les champs de lave de Wapi et de Kings-bowl ont tous les deux environ 2 200 ans. Le monument possède des grottes de tubes de lave uniques comme le tunnel indien, Big Cinder Butte, qui est l’un des plus grands cônes de cendres basaltiques au monde, et le Blue Dragon Flow. Le monument a des centaines de Kapukas plus petits dispersés partout.

Tourisme au parc

Le monument est l’une des régions les plus visitées de l’Idaho avec de nombreux éléments naturels à la portée de tous. Le centre d'accueil propose de nombreuses publications et expositions sur l'histoire du monument, ainsi qu'un court métrage sur la géologie de la région. Certaines des caractéristiques naturelles que les visiteurs peuvent apprécier ici incluent le verger de diables, les moisissures d'arbres, les cratères et les cônes d'éclaboussures et enfin la visite de la région des grottes. Les grottes se trouvent à environ 800 mètres de la place de stationnement et comprennent, entre autres, des grottes de beauté, de goutte de rosée et de boy-scout.

Menaces sur le parc

Le champ volcanique du monument est un groupe polygénique de coulées de lave, ce qui signifie qu'il a éclaté de nombreuses fois. Bien qu'il ne soit pas entré en éruption depuis plus de 2 000 ans, le cratère est toujours actif. Si elle explose à nouveau, les cratères afficheront différentes variétés de styles d'éruption, allant des déversements calmes à la fontaine à haute lave, qui détruiront les exploitations voisines, ce qui peut entraîner une perte importante de propriétés. Trois autoroutes nationales traversant les monuments peuvent être affectées en cas d’éruption. Si cela se produit du côté nord de la Grande Faille, la population et l'infrastructure des monuments nationaux sont en danger; Par conséquent, une évacuation au plus tôt des activités volcaniques est cruciale.