D'où vient le chocolat?

Le chocolat est un aliment préféré de millions de personnes sur la planète. Cependant, vous êtes-vous déjà demandé quelle est l'origine du chocolat? Ou comment fait-on le chocolat? Le chocolat «cru» pousse réellement sur un arbre connu sous le nom de cacaoyer. Le cacao est scientifiquement connu sous le nom de Theobroma cacao . Le cacaoyer est originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. On pense que la culture du cacaoyer a commencé il y a 100 millions d'années sur les pentes inférieures de la Cordillère des Andes.

Le chocolat vient-il du cacao?

Bien que le cacaoyer soit originaire d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, environ 70% du cacao produit dans le monde est cultivé en Afrique. Le cacao fait très bien dans les zones le long de l'équateur avec un climat chaud et pluvieux. Il faut 3-4 ans pour que le cacaoyer mûrisse. Par la suite, un arbre est capable de produire environ 2 000 gousses chaque année. Les gousses se développent sur les branches et les troncs du cacaoyer. Chaque gousse contient entre 30 et 40 graines. Les graines de cacao sont parfois appelées les fèves de cacao. La fève de cacao est l'ingrédient principal dans le processus de fabrication du chocolat.

Une fève de cacao crue est amère par nature. En fait, dans le passé, les gens l'adoucissaient avec du miel avant de pouvoir le manger. Cependant, le haricot est très nutritif. Il contient beaucoup de vitamine C, de magnésium et de la caféine. En plus d'être comestibles, les Centraméricains appartenant à l'empire Aztech utilisaient les fèves de cacao comme article de commerce. Ils ont également utilisé les haricots comme monnaie d'échange à un moment donné de l'histoire. Par conséquent, les fèves de cacao étaient plus que de la nourriture pour la génération la plus âgée.

Comment fabrique-t-on le chocolat?

La première étape du processus de fabrication du chocolat consiste à récolter les gousses. La récolte a lieu tous les deux ans et consiste à couper les cosses des cacaoyers à l'aide de couteaux. Deuxièmement, les cueilleurs enlèvent les fèves des cosses avec leurs mains. La troisième étape est la fermentation des haricots. À ce stade, les haricots sont placés dans des bacs en bois, recouverts de feuilles de bananier et mis à fermenter. La fermentation des fèves de cacao remplace le goût amer par un goût sucré, passe de la couleur pâle à la couleur foncée et transforme les sucres en acides. Après la fermentation, les graines de cacao sont séchées au soleil, nettoyées puis grillées. Ensuite, ils sont transportés dans les usines. À l'usine, les haricots secs sont broyés, pressés, chauffés et mélangés pour créer du chocolat.

Différents types de chocolat

Le chocolat est composé de trois composants: le cacao, le beurre de cacao et la pâte de cacao. La masse de cacao est responsable de la couleur et de la saveur du chocolat. Une plus grande quantité de cacao dans le chocolat donne un chocolat plus foncé et inversement. Le chocolat noir ne contient pas de lait et est de couleur foncée. Le chocolat noir contient des quantités égales de pâte de cacao et de beurre de cacao. Le chocolat blanc, quant à lui, est fabriqué uniquement à partir de beurre de cacao et d’ingrédients laitiers. Il est généralement plus sucré et plus crémeux que les autres types de chocolats.