Faits Capybara: Animaux d'Amérique du Sud

Description physique

Le capybara, dont le nom scientifique est Hydrochoerus hydrochaeris, est le plus grand rongeur du monde. Il a une tête très courte sur laquelle sont situés les yeux et les oreilles, au sommet d'un corps semblable à un tonneau. La capybara est recouverte d'une fourrure d'une couleur allant du brun rougeâtre au brun jaunâtre. Son corps est légèrement rampant et sa queue est courte et rudimentaire. Ses pattes postérieures sont légèrement plus longues que ses pattes antérieures. Les adultes pèsent entre 77 et 146 livres, avec des longueurs de corps typiques de 3, 48 à 4, 4 pieds. Les femmes sont généralement plus lourdes que les hommes.

Régime

Les capybaras sont des herbivores. Les herbes, les plantes aquatiques, l'écorce des arbres et les fruits constituent leurs principales sources de nourriture. Leur régime alimentaire change légèrement au fil des saisons. Pendant les saisons sèches, ils doivent manger beaucoup de différents types de plantes, car moins d'options sont disponibles, alors que pendant les saisons plus humides, ils préfèrent manger plus d'herbe. Un fait inhabituel à leur sujet est que les capybaras sont des autocoprophages, en ce sens qu'ils mangent leurs propres excréments pour obtenir la flore intestinale bactérienne, ce qui les aide à digérer la cellulose dans l'herbe qu'ils mangent. Semblables aux vaches, on les voit constamment paître et mâcher de l'herbe.

Habitat et Gamme

Les Capybaras vivent généralement dans des zones forestières denses proches des plans d'eau, notamment des étangs, des marais, des marécages, des rivières et des lacs. On les trouve dans les savanes, ainsi que dans les rivières des forêts tropicales. Ils ont également tendance à se déplacer assez souvent loin de leur habitat d'origine. Ils sont connus pour s’adapter à la captivité et à l’urbanisation, beaucoup vivant confortablement dans des zoos et des parcs. On trouve des Capybaras dans la plupart des pays d’Amérique du Sud, et certains se trouvent aussi au nord que dans le sud des États-Unis. Bien qu'ils soient chassés pour leur viande et leur peau, les capybaras ne sont pas considérés comme une espèce menacée. L'ICUN les classe comme "moins préoccupés" sur leur liste rouge des espèces menacées d'extinction.

Comportement

Les capybaras sont généralement grégaires et très sociales, se retrouvant généralement dans de grands groupes. Bien que la taille moyenne de ces groupes soit généralement de 10 à 20, ils peuvent compter jusqu'à 100 membres. Chaque groupe est généralement composé de plusieurs adultes mâles et femelles et de leurs nombreux enfants juvéniles. Les liens sociaux sont établis entre les membres de chaque groupe et les hommes protègent les femmes et les enfants. Les Capybaras sont également territoriales, marquant leur territoire et leurs objets avec leurs glandes odorantes et leur urine. Ils s’adaptent aussi bien à la terre qu’à l’eau, étant des coureurs très rapides et des nageurs expérimentés. Ils peuvent même dormir submergé avec une seule narine hors de l'eau pour aspirer de l'air.

la reproduction

Lorsque les capybaras femelles produisent des hormones de reproduction, leur odeur change subtilement et elles sifflent généralement par le nez, informant les mâles qu'il est temps de se lancer dans des activités sexuelles. Les femmes ont le pouvoir de choisir leur partenaire, mais une fois jumelées, les hommes deviennent très protecteurs envers leurs femmes, et les hommes dominants assument la responsabilité d'empêcher les autres de s'accoupler avec leurs partenaires. S'ils ne s'accouplent que dans l'eau, ils accouchent à terre après une gestation de 130 à 150 jours, une portée ayant généralement quatre bébés. Après la naissance, les mères et les bébés rejoignent les groupes plus importants de mères de leurs communautés. Les jeunes de Capybaras grandissent très vite, mais ils téteront jusqu'au sevrage après environ 16 semaines.