Faits de la couleuvre rayée: Animaux d'Amérique du Nord

Description physique

La couleuvre rayée, également appelée «serpent de jardinier» ou «serpent de jardin», est le nom commun désignant un groupe inoffensif de serpents au corps assez mince. Ces reptiles appartiennent au genre Thamnophis et sont endémiques en Amérique du Nord. Les couleuvres sont de différentes couleurs selon les espèces, mais la plupart d'entre elles présentent trois bandes longitudinales de couleur principalement verdâtre ou jaunâtre. L'une de ces rayures s'étend au centre du dos, une autre sur chacun des deux côtés inférieurs du corps.

Régime

Étant donné que les jarretières habitent presque exclusivement dans des zones où il y a une certaine forme d'eau à proximité et qu'elles sont carnivores, il ne faut pas s'étonner que les amphibiens, les vers de terre et d'autres insectes constituent une part si importante de leur alimentation. Comme c'est le cas avec beaucoup de serpents, leur nourriture est souvent avalée entière, sans mastication. Parmi les proies communes de la couleuvre rayée figurent également les sangsues, les fourmis, les œufs de grenouille et les grillons.

Habitat et Gamme

On trouve de nombreuses variétés de couleuvres dans une grande partie de l’Amérique du Nord. Leur large répartition dans cette région est due à leur adaptabilité à différents habitats et régimes. Leur jouissance de la proximité de l’eau varie beaucoup, les habitants de l’ouest de l’Amérique du Nord étant plus aquatiques que leurs homologues de l’est des États-Unis. Leurs habitats peuvent s'étendre dans les forêts, les champs, les forêts, les prairies et les pelouses. La «Liste rouge des espèces menacées» de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UPC) a classé les couleuvres rayées parmi les préoccupations «moins importantes» en termes de menace d'extinction. Cela tient en grande partie au fait que ces couleuvres ont une large gamme d’habitats et une population de plus en plus nombreuse, qui compte environ un million d’adultes. En outre, leurs mécanismes de défense très efficaces jouent également un rôle dans le degré de floraison des couleuvres. Comme les couleuvres rayées sont connues pour être très insaisissables, elles coexistent souvent facilement avec les humains et échappent ainsi fréquemment aux défis de l'empiétement humain sur leur territoire ou, inversement, de leur propre empiétement dans les espaces humains.

Comportement

Ces serpents communiquent les uns avec les autres en suivant les traces les uns des autres, qui sont «parfumées aux phéromones». Ces messagers chimiques excrétés jouent un rôle important dans la délimitation des territoires, ainsi que dans la recherche de partenaires potentiels au cours de la saison des amours. La plupart des couleuvres ne sont pas de nature agressive, mais si elles sont perturbées, elles s'enroulent souvent et frappent, ou elles peuvent libérer une sécrétion malodorante et musquée d'une glande spéciale située près du cloaque pour éviter tout préjudice. C'est l'un des principaux mécanismes de défense des couleuvres qui peuvent être utilisées lorsqu'elles sont prises au piège des prédateurs, à savoir les faucons, les ratons laveurs et les écrevisses. En outre, ces serpents peuvent également se glisser dans l'eau pour échapper aux prédateurs terrestres. Étant hétérothermiques, ils régulent la température de leur corps en se prélassant au soleil ou en occupant de grands sites communautaires durant l'hibernation afin de créer une source de chaleur collective et une isolation avec leurs masses corporelles. Les jarretières sont aussi des serpents migrateurs.

la reproduction

Les couleuvres sont souvent «brumées» avant l'accouplement, un comportement dormant dans lequel elles arrêtent de manger pendant environ deux semaines pour se débarrasser de tout aliment qui pourrirait autrement. Ils commencent alors à s'accoupler dès qu'ils sortent de la brumation. Les mâles s'accouplent souvent rapidement avec plusieurs femelles et, après l'accouplement, la femelle quitte la zone d'accouplement. Une fois éloignées de la zone de reproduction, les femelles concentrent leur attention sur l’approvisionnement en nourriture ainsi que sur la recherche d’un endroit propice à l’accouchement. Fait intéressant, les spermatozoïdes des hommes peuvent rester stockés dans le corps des femmes plusieurs années après la copulation avant d'être réellement fécondés. Les œufs contenant les jeunes sont incubés dans le bas-ventre de leur mère. La gestation dure entre 2 et 3 mois pour la plupart des espèces de couleuvres rayées et, après incubation chez les mères, les jeunes naissent vivantes. Il existe une large gamme de serpents nés en même temps d'une mère célibataire, puisqu'il peut y avoir entre 3 et 80 serpents nés dans une seule portée. Après une naissance vivante, les jeunes serpents sont essentiellement indépendants immédiatement.