Faits du Cap Buffalo: Animaux d'Afrique

Description physique

Caractérisé par sa taille et ses cornes uniques, le buffle du Cap, également appelé buffle de la savane méridionale, est la plus grande des quatre sous-espèces de buffles africains et la plus grande de toutes les espèces de bovidés en Afrique. "Bovid" se réfère à un groupe d'animaux à sabots fendus, dans lequel tous les mâles ont des cornes qui viennent dans une variété de formes et de tailles. Les buffles du Cap, mâles et femelles, ont des cornes, mais ils ont aussi quelques différences distinctes, notamment la bosse derrière la nuque des mâles et les "mèches de lait" occasionnelles trouvées sous le menton. Pesant jusqu'à une tonne (907 kilogrammes) et atteignant jusqu'à 170 mètres (5'7 ”) de hauteur, un seul buffle du Cap suffirait à donner à tout prédateur une raison de faire une pause et de reconsidérer sa chasse, sans oublier un troupeau entier d'entre eux. .

Régime

En tant qu'herbivores, on trouve généralement des buffles du Cap dans les prairies ouvertes des savanes africaines, où la verdure ne pousse pas toujours en abondance dans l'est et le sud de l'Afrique. Les buffles du Cap ont tendance à rester à proximité des sources d’eau, car ils ont besoin d’un accès à l’eau pour maintenir leur hydratation au moins une fois par jour. Les buffles évitent le surpâturage dans leur habitat en adoptant un schéma de migration, ce que de nombreuses autres espèces de la savane font, y compris les zèbres et les gnous. Ils ne retourneront dans un ancien lieu d'alimentation que lorsque leur végétation aura suffisamment poussé pour pouvoir être pâturée une fois de plus.

Habitat et Gamme

Les buffles du Cap se trouvent dans plusieurs pays d'Afrique orientale et leur habitat s'étend jusqu'au sud de l'Afrique du Sud, bien qu'ils évitent généralement les zones désertiques et sous-désertiques dans toute cette aire de répartition. Avec plus de 670 000 habitants, la majorité de la population vit aujourd'hui dans des zones protégées où la chasse est limitée et strictement contrôlée. Bien que vivant dans des zones protégées, le braconnage continue de poser problème, car ces buffles sont prisés pour leur viande et leurs cornes. Bien que la liste rouge de l'UICN les classe parmi les espèces «moins préoccupantes», leur population a connu un déclin important par le passé, en grande partie à cause du braconnage, de la perte d'habitat et de maladies naturelles. Celles-ci incluent les maladies qui leur sont transmises par le bétail domestique, telles que la peste bovine et l'anthrax.

Comportement

Parmi les quatre sous-espèces de buffles d'Afrique, le buffle du Cap est considéré comme le plus agressif. Ils sont connus pour avoir même montré une agression envers les éléphants d'Afrique, les lions et les humains. Les taureaux adultes peuvent également se montrer agressifs les uns envers les autres, afin d'établir une hiérarchie entre eux. Bien qu'il ne s'agisse pas de créatures territoriales, le troupeau, composé en majorité de femelles adultes, défendra facilement ses veaux contre les prédateurs. En conséquence, la plupart des buffles qui font l’objet de proies sont des traînards ou de plus petits groupes d’hommes. Lorsqu'ils sont prêts à bouger à nouveau, les buffles du Cap décident de la direction à suivre pour un "vote démocratique". Là, ces buffles font face à la façon dont ils veulent aller et la femelle dominante les mènera là où la majorité les a dirigés.

la reproduction

Bien que les femelles soient polyestrous et puissent s'accoupler et naître toute l'année, le pic d'accouplement de la saison d'accouplement a lieu à la fin de la saison des pluies. À l'approche de la saison des amours, de plus petits troupeaux mâles rejoindront les plus grands troupeaux mixtes pour trouver des femelles avec lesquelles s'accoupler. Lorsqu'un taureau a trouvé une femelle, il la "tend" en la suivant, et il continuera de le faire jusqu'à ce qu'elle devienne réceptive ou qu'un autre homme plus dominant prenne le relais. Après l'accouplement, un autre mâle prendra immédiatement la relève et continuera à s'occuper de la femelle. La période de gestation moyenne pour les buffles du Cap est de 11 mois. Leurs veaux sont normalement sevrés vers 10 mois et atteignent leur pleine maturité physique au bout de cinq ans environ.