Faits fascinants sur les fourmis

Les scientifiques estiment qu'il y a des quadrillions de fourmis dans le monde. Ils sont largement étudiés en raison de leur comportement intéressant et de leurs unités sociales spécialisées. Dans certaines parties du monde, comme la Thaïlande, la Colombie, la Birmanie et le Mexique, les fourmis sont même un mets délicat. Des faits amusants sur ces insectes industrieux sont énumérés ci-dessous.

• Il existe environ 22 000 espèces de fourmis dans le monde, mais seules 12 500 environ ont été classées jusqu'à présent.
• Les fourmis et les guêpes ont une ascendance commune et on pense que les fourmis ont évolué à partir des guêpes.
• Il n'y a pas de fourmis indigènes en Antarctique.
• Dans une colonie, chaque fourmi remplit une fonction spécialisée et communique entre elle.
• La plupart des espèces de fourmis sont omnivores.
• Les fourmis représentent 15 à 20% des biomes de tous les animaux terrestres, ce qui est supérieur à la population entière de vertébrés.
• Le cordon nerveux ventral chez les fourmis est similaire à la moelle épinière chez l'homme.
• Les fourmis ont une mauvaise vue et certaines espèces souterraines sont complètement aveugles.
• La fourmi bulldog australienne est l’une des rares espèces de fourmis à avoir une vision forte et peut juger avec précision de la distance et déterminer la taille d’un objet à une distance d’un mètre au maximum.
• Les fourmis utilisent leurs antennes comme organes sensoriels pour détecter les courants d'air, les vibrations et les produits chimiques et pour communiquer au toucher.
• Les ouvrières dans une colonie ne s'accouplent pas.
• Les jeunes travailleurs des espèces de pot de miel sont trop nourris pour pouvoir fonctionner comme réserves de nourriture. Ces fourmis s'appellent des ouvriers remplis.
• Les femelles des espèces de sauteurs rencontrées en Australie ont deux chromosomes, tandis que les mâles ont un chromosome. Ce compte est le plus petit nombre de chromosomes de tous les animaux.
• Les œufs de fourmis fertilisés deviennent des fourmis femelles, tandis que les œufs non fécondés donnent des fourmis mâles.
• Les nutriments obtenus par les fourmis au stade larvaire déterminent si elles vont devenir des reines ou des ouvrières.
• Les fourmis ouvrières sont toujours des femmes.
• L'espérance de vie d'une reine fourmi est de 30 ans maximum, tandis que les fourmis ouvrières vivent entre 1 et 3 ans.
• Les fourmis dans les régions tropicales restent actives toute l'année, mais dans les zones plus froides, elles deviennent inactives pendant l'hiver.
• Une colonie de fourmis peut avoir plus d'une reine.
• La plupart des espèces de fourmis produisent une nouvelle génération chaque année.
• Une femelle accouplée quitte son nid et cherche un nouvel endroit où elle peut établir une autre colonie. Les premiers ouvriers sont ceux qui agrandissent la nouvelle colonie en cherchant de la nourriture, en prenant soin des œufs non éclos et en agrandissant leur nid.
• Les fourmis utilisent leurs phéromones pour marquer les sentiers, pour sonner l'alarme, pour confondre les fourmis rivales et pour communiquer à l'intérieur de la colonie.