Faits importants sur les montagnes des Virunga en Afrique de l'Est

Emplacement

Situés dans l'est de l'Afrique, les montagnes des Virunga forment une série de volcans qui s'étendent le long du nord du Rwanda, de la République démocratique du Congo (RDC) et de l'Ouganda. La gamme s'étend entre le lac Kivu et le lac Edward, et est une extension des monts Albertine Rift.

Description des montagnes des Virunga

La chaîne de montagnes volcaniques comprend huit volcans majeurs. Seuls deux de ces volcans sont actifs, tandis que les autres sont en sommeil. Les monts Nyiragongo (11 358 pieds) et Nyamuragira (10 049 pieds), tous deux situés en RDC, sont les deux volcans actifs de la chaîne. Les éruptions les plus récentes ont été enregistrées en 2006 et en 2010. Le mont Karisimbi, haut de ses 12 000 mètres, est le plus haut volcan de la chaîne des Virunga, et le mont Sabyinyo, de ses 12 000 mètres d'altitude, est la plus ancienne montagne de la chaîne.

Les plus hauts sommets des montagnes des Virunga

Mont Karisimbi

Le plus haut sommet de la chaîne des Virunga, le mont Karisimbi, est un volcan inactif. Le pic chevauche la frontière entre la RDC et le Rwanda. Karisimbi est la huitième plus haute montagne d'Afrique et son sommet reste généralement enneigé pendant la saison sèche. Le centre de recherche Karisoke a été créé pour étudier les gorilles de montagne vivant dans la région. Une expédition de 20 porteurs a été tragiquement tuée lors d'une tempête de grêle et d'une tempête de neige sur le mont Karisimbi en 1908.

Mont Mikeno

Le mont Mikeno est un volcan en sommeil situé en RDC. Elle mesure 14 557 pieds de hauteur, ce qui en fait la deuxième montagne la plus haute de la chaîne des Virunga et la 13e plus haute montagne d’Afrique. La montagne fait partie du parc national des Virunga et constitue un habitat essentiel pour les gorilles de montagne très menacés.

Les autres montagnes importantes de la chaîne comprennent le mont Muhabura (13 540 pi), le mont Bisoke (12 180 pi), le mont Sabyinyo (12 050 pi), le mont Gahinga (11 400 pi), le Mont Nyiragongo (11 400 pi) et le Mont Nyamuragira (10 031 pi).

Parcs nationaux dans la région des montagnes des Virunga

Les gorilles de montagne sont une espèce en danger critique d'extinction et les montagnes des Virunga sont l'un de ses derniers habitats. Ces primates sont menacés par la perte d'habitat, le braconnage, les maladies et la guerre. Ainsi, plusieurs zones protégées sous la forme de parcs nationaux ont été créées dans la région de montagne.

Parc national des Virunga

Le parc national des Virunga couvre une superficie de 7 800 km2 dans l'est de la RDC et englobe des parties des montagnes des Virunga situées à l'intérieur de ses limites. Le parc a été créé en 1925 et désigné site du patrimoine mondial en 1979. Le parc national abrite plusieurs espèces menacées, notamment les gorilles de montagne, les éléphants d'Afrique et les buffles africains. Ces dernières années, la faune du parc a été gravement endommagée en raison du taux élevé de braconnage et de la guerre civile au Congo.

Parc national des gorilles de Mgahinga (PNMP)

Situé dans le district de Kisoro en Ouganda, MGNP est un autre parc national dont les limites incluent une partie des montagnes des Virunga. Créé en 1991, le parc a une superficie d'environ 33, 7 km 2, ce qui en fait le plus petit parc national du pays. Trois des huit principaux volcans de la chaîne des Virunga se trouvent dans ce parc national, qui constitue également un habitat essentiel pour les gorilles de montagne en voie de disparition. MGNP est en train de devenir une destination d'éco-tourisme en Ouganda. Actuellement, cependant, seuls huit visiteurs par jour sont autorisés dans le parc à voir les grands singes.

Parc national des volcans

Situé dans le nord-ouest du Rwanda, le parc national des volcans couvre une superficie de 160 km2 et comprend cinq volcans des montagnes des Virunga. Le parc protège une population importante de gorilles de montagne et de singes dorés, ainsi que de nombreuses autres espèces. Plusieurs activités touristiques sont proposées dans le parc, comme des visites de gorilles, des visites de singes en or, des visites de lacs et de grottes et des activités d'escalade de volcan.