Faits sur l'hépatite B: Maladies du monde

La description

L'hépatite B est une infection virale du foie caractérisée par une perte d'appétit, un malaise corporel, une fatigue, une faiblesse, une fièvre, des douleurs articulaires, une urine et des selles de couleur foncée, des douleurs à l'abdomen ainsi que des nausées et des vomissements. Les manifestations extérieures de la maladie comprennent le jaunissement de la peau et du blanc des yeux, également appelé jaunisse. Dans les 6 mois suivant l'infection, une inflammation du foie survient souvent, accompagnée de cicatrices et de dommages importants aux autres organes vitaux. La cirrhose se développe plus probablement chez les patients âgés de plus de 40 ans, alors que d'autres présentent un risque accru de cancer du foie, de VIH et d'hépatite C.

Transmission

Dans les régions où l'hépatite B est endémique, le virus se transmet le plus souvent par transmission périnatale, c'est-à-dire lorsqu'une mère donne naissance à son enfant, auquel cas une infection chronique se produit. Une transmission horizontale ou par le biais d'une exposition à du sang contaminé peut également se produire, notamment entre enfants de cinq ans et moins. D'autres moyens de transmission sont le contact avec les fluides corporels des personnes infectées, notamment l'utilisation d'aiguilles et de seringues contaminées, ainsi que les relations sexuelles non protégées avec plusieurs partenaires. Le virus est assez résistant, en ce sens qu'il est capable de survivre en dehors du corps humain jusqu'à une semaine, période au cours de laquelle il peut toujours infecter des personnes s'il est transmis dans le sang d'une personne non vaccinée. Sa période d'incubation normale est de 75 jours, mais peut varier entre 30 et 180 jours.

Létalité

L'hépatite B aiguë ne fait l'objet d'aucun traitement. Par conséquent, les soins sont principalement administrés pour réconforter le patient, alors que l'hépatite B chronique peut être traitée avec l'utilisation d'antiviraux oraux, entre autres. À l'heure actuelle, pas moins de 780 000 patients succombent aux complications de l'hépatite B chronique, telles que le cancer du foie, le VIH et la cirrhose du foie. Aux États-Unis, pas moins de 1, 4 million de personnes sont porteuses de l'hépatite B, ce qui signifie qu'elles peuvent, et le font souvent, infecter d'autres personnes par contact sexuel, partage d'aiguilles et de seringues ou par d'autres moyens.

Prévalence

Les taux les plus élevés de cas d’hépatite B ont été signalés en Asie de l’Est et en Afrique subsaharienne, où au moins 5% de la population de certains pays est diagnostiquée comme ayant l’infection chronique. Des chiffres similaires ont également été rapportés dans la région amazonienne, ainsi que dans de nombreux pays d'Europe centrale et méridionale. Le sous-continent indien et le Moyen-Orient ont également signalé que 2% à 5% de la population adulte de leur pays était infectée de manière chronique. Pendant ce temps, pas plus de 1% sont infectés dans le nord et l’est des États-Unis.

Traitement

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l’utilisation de médicaments oraux, tels que l’entécavir et le ténofovir, chez les patients chez lesquels on a diagnostiqué une hépatite B chronique. Ces deux virus sont reconnus comme étant les plus efficaces pour supprimer le virus et, à ce jour, très peu de cas de pharmacorésistance ont été rapportés. Plus important encore, ils sont parmi les plus faciles à administrer, dans lesquels une pilule orale par jour suffit souvent à maintenir le virus sous contrôle. Les effets secondaires sont également très rares, ce qui est souvent le problème dans la plupart des médicaments actuellement utilisés pour des maladies graves.