Faits sur le coyote: animaux d'Amérique du Nord

Description physique

Le coyote est scientifiquement connu sous son nom binomial, Canis latrans, et fait partie de la même famille que les chiens domestiques, les renards et les loups. Une vingtaine de sous-espèces font partie des espèces de coyotes communes, notamment les plaines, les Mexicains, les Salvador et les Coyotes des montagnes. Ces sous-espèces possèdent chacune des différences mineures dans les patrons et la taille qui les distinguent les unes des autres. En raison de la présence de tant de sous-espèces de coyotes, il est difficile d'affirmer que des caractéristiques physiques spécifiques sont communes à toutes les espèces. Il existe cependant plusieurs traits communs. Celles-ci incluent la taille des coyotes, avec des longueurs allant du nez à la queue allant de 0, 9 à 1, 35 mètre pour les coyotes adultes. Les hommes ont tendance à être légèrement plus longs que les femmes du même âge. La fourchette de poids pour les coyotes mâles est de 8 à 20 kg, tandis que celle des femelles est de 7 à 18 kg. La couleur de la fourrure des coyotes varie avec l'âge, la sous-espèce et l'emplacement physique du coyote. Les modèles de couleurs de base couramment observés sont le rouge ou le marron. Des marques supplémentaires de stries éparses noires, blanches ou grises et des motifs irréguliers offrent encore une grande variété. Le coyote a la tête fine, le nez pointu et les oreilles proéminentes. La queue d'un coyote adulte atteint généralement entre 40 et 46 cm. Un autre trait distinctif est que la queue est généralement orientée vers le bas lorsque le coyote se déplace.

Régime

Les chiots coyotes dépendent du lait de leur mère pendant les deux premiers mois de leur vie. Après le sevrage, les coyotes cultivés sont purement carnivores. Leur principale proie comprend de petits animaux tels que les écureuils et les lièvres sauvages. Ils attrapent leur proie en attaquant de l'avant et en se mordant le cou pour faire saigner les animaux plus petits. Les porcs-épics et les petits rongeurs tels que les souris figurent également sur la liste des proies. En raison de la petite taille de ces animaux, les coyotes chassent généralement seuls. Ils s'attaquent également au bétail, les moutons étant en tête de leur liste de cibles, et récupèrent une bonne affaire pour les carcasses déjà mortes de tout ce qu'ils pourraient rencontrer.

Habitat et Gamme

Le logement d'un coyote est appelé une tanière. Ils peuvent y vivre seuls, dans des meutes temporaires ou dans des unités familiales nucléaires. Le coyote est originaire d'Amérique du Nord. Ils sont considérés comme «moins préoccupants» en termes de mise en danger, compte tenu de leur large répartition et de leur grande population dans cette région. Avant la colonisation et la colonisation européennes, les coyotes étaient concentrés dans ce qui est maintenant le sud-ouest américain, les grandes plaines du Canada et les États-Unis et le nord du Mexique, mais au XIXe et au début du XXe siècles, ils se sont répandus sur presque tout le continent. Cela est en grande partie dû à la diminution du nombre de prédateurs plus capables, tels que les loups, en raison de la chasse excessive et aux coyotes empiétant sur leurs anciens domaines.

Comportement

Contrairement à la plupart des membres de la famille des chiens, les coyotes ne dépendent pas des meutes ou des unités familiales pour leur survie. Ils sont également beaucoup moins agressifs, ce qui se traduit par le choix de proies plus petites et leur tendance à se nourrir le plus possible. Cependant, ils se montrent agressifs dans la lutte pour la domination territoriale, bien que ce ne soit généralement pas le cas pour le droit d'accouplement avec d'autres coyotes. Les coyotes communiquent en utilisant différents sons d'aboiements, ainsi que des indices physiques. Les hormones et les parfums (phéromones) sont également utilisés à ces fins, en particulier pendant les saisons des amours.

la reproduction

Les coyotes sont exclusivement monogames et vivent généralement dans des paquets de la famille nucléaire. La saison des amours a généralement lieu en plein hiver. Quand elles sont «en chaleur», les femelles dégagent des odeurs qui attireront plusieurs mâles. Contrairement à la plupart des autres animaux sauvages, rien ne se bat pour obtenir son approbation. Une fois que la femme a fait son choix, les autres hommes vont se retirer, laissant le couple passer par une période de liaison de deux à trois mois, ce qui peut être comparé à une courtoisie humaine. De tels modèles ne sont pas communs dans le règne animal. Après la copulation, la gestation dure généralement 63 jours, et aboutit à la mise bas des petits dans la tanière. Il faut environ trois ou quatre mois pour que les chiots soient prêts à quitter la tanière et à devenir indépendants.

Interactions avec d'autres espèces

Les coyotes sont en concurrence constante avec les loups gris et les renards roux qui ont une distribution et une alimentation similaires. Ils attaquent généralement les renards mais se retirent des loups. Les couguars et les lynx roux sont aussi leurs ennemis naturels. Malgré les idées reçues, les coyotes, et non les loups ou les lions des montagnes, tuent plus de bétail aux États-Unis que tout autre prédateur. Les coyotes ont réussi à survivre malgré la croissance démographique en Amérique du Nord. Ceci est attribué en partie à la réglementation de la chasse au coyote. Dans le passé, les colons occidentaux chassaient parfois les coyotes pour leur viande, bien qu'ils le fassent plus souvent pour des revenus lucratifs dans le commerce des fourrures. Bien que peu fréquentes, les attaques de coyotes sur l'homme ont été documentées, même si souvent elles ne se soldent pas par des blessures graves. Il est prouvé que les cultures américaines précoloniales ont peut-être domestiqué les coyotes, bien que cette pratique soit rare de nos jours.