L'autoroute McMurdo – Pôle Sud: la route la plus au sud du monde

Où se trouve la route la plus au sud du monde?

La route McMurdo-South Pole Highway, également connue sous le nom de South Pole Traverse, devrait avoir une longueur d'environ 995 milles. L’autoroute est une route très recouverte de neige en Antarctique qui relie la station McMurdo sur la côte américaine à la station Amundsen-Scott South Pole. La route McMurdo-South Pole Highway a été construite lorsque la neige a été nivelée et remplie dans les crevasses. Bien que la route ne soit pas pavée, elle est signalée par des drapeaux pour indiquer l'itinéraire.

Route de l'autoroute McMurdo – Pôle Sud

Le sentier du pôle Sud a pu être parcouru pour la première fois en 2005 pour la première fois grâce à des tracteurs à caisses et à chenilles tirant des traîneaux spécialement conçus pour transporter des marchandises et du carburant au pôle Sud en environ 40 jours. Le trajet de retour à la station McMurdo est par conséquent plus rapide en raison de la réduction de la cargaison et du carburant. La construction de l’autoroute McMurdo-South Pole a commencé pendant la saison estivale du sud des années 2002-2003 avant de s’achever dans le sud de l’été 2005-2006. Le plateau antarctique et le plateau de glace de McMurdo sont considérablement stables la plupart des crevasses se trouvant le long de la courte zone de cisaillement entre elles, la zone où le sentier monte devant le glacier de Leverett près de la partie la plus méridionale de la plate-forme de glace de Ross jusqu'au plateau polaire, à une altitude supérieure à 6 600 pieds La section de la route a constamment besoin d'entretien saisonnier. La section de la route a nécessité beaucoup plus de travaux de construction que prévu en raison de la probabilité de déplacement des inlandsis.

Histoire d'établissement de la route

La National Science Foundation (NSF) des États-Unis a financé le projet afin de fournir un moyen plus efficace d’alimenter la station du pôle Sud en carburant et en fret à un budget inférieur. Cependant, en raison des conditions météorologiques défavorables imprévisibles sur l’autoroute McMurdo-Pôle Sud au cours de certains étés, le nombre de vols de ravitaillement effectués par NSF pour transporter du matériel scientifique a considérablement diminué. L’autoroute McMurdo-Pôle Sud réduit non seulement l’empreinte carbone liée à l’utilisation d’aéronefs, mais également environ 40 vols. Après une pause d'un an, l'équipe impliquée dans la traversée a pris le contrôle du sentier entre 2007 et 2008 et après une saison de travaux complets complétant la première route opérationnelle entre 2008 et 2009.

Faits intéressants associés à l'autoroute McMurdo – Pôle Sud

La traverse du pôle Sud a également contribué au transport du matériel lourd nécessaire à la mise en œuvre du projet de liaison de la fibre optique proposé par la route entre le pôle Sud et le programme de connectivité franco-italien de la station Concordia du pôle Sud. La station Concordia est basée au Dôme C, à la limite du plateau antarctique. La station a accès 24 heures sur 24 à des satellites géosynchrones qui ne peuvent pas être utilisés aux pôles car ils sont situés sous l'horizon. Pour cette raison, le pôle Sud utilise actuellement des satellites à faible bande passante qui basent suffisamment au sud de l'équateur et sont utilisés plusieurs heures par jour. Cependant, ces satellites sont en fin de vie. L'autoroute McMurdo-Pôle Sud pourrait être en mesure de fournir un itinéraire alternatif régulièrement entretenu avec un tel lien, mais les avis divergent quant à l'adéquation de la section de cisaillement pour le câble à long terme.

Succès obtenus sur la route

Un communiqué de presse publié le 7 février 2006 par la NSF indiquait qu’environ 100 tonnes de fret avaient été transportées par voie terrestre jusqu’à la station du pôle Sud pour prouver que l’autoroute était fonctionnelle.Maria Leijerstam pédalait un fatbike allongé à trois roues sur une de la route McMurdo-South Pole en février 2013. Cette réalisation a été reconnue par le Guinness World Records comme la première personne à arriver en vélo au pôle Sud.