La côte squelettique perfide de la Namibie

Qu'est-ce que la côte des squelettes?

La Côte des Squelettes de Namibie a un nom qui sonne très inquiétant, et avec raison! Ce tronçon de la côte atlantique de 975 km est couvert de squelettes d'animaux et de ruines d'épaves, ressemblant davantage à un cimetière qu'à une plage. Cette section de la côte est située le long de la frontière nord de la Namibie, juste au sud de la frontière angolaise, entre les rivières Kunene et Swakop. La côte des squelettes a également été qualifiée de «terre de Dieu faite en colère» par les Bushmen et de «portes de l'enfer» par les explorateurs portugais.

Pourquoi tant de squelettes?

Pourquoi exactement cette plage a-t-elle un si grand nombre de squelettes et d'épaves? La réponse réside dans les courants océaniques qui s'étendent juste au large de la côte. Le courant de Benguela transporte ses eaux froides de Cape Point au sud et entre en collision avec l'air chaud situé au large du désert namibien. Ce mélange extrême de températures crée un brouillard épais qui recouvre à la fois la plage et l'océan. En outre, des vents violents soufflent de la terre vers la mer, entraînant de fortes vagues le long de la plage. Ces conditions peuvent être décrites comme dures et hostiles. ils sont responsables du nombre élevé d'épaves de navires et de carcasses d'animaux à terre.

La vie sur la côte des squelettes

Étant donné son climat et ses conditions inhospitalières, on peut imaginer que la vie sur la Skeleton Coast n’est pas abondante. Avec une pluviométrie annuelle moyenne de 0, 34 cm, les plantes qui y survivent sont maintenues en vie par l'humidité du brouillard. Les insectes ici dépendent également du brouillard ainsi que de la matière végétale en décomposition qui souffle dans la région depuis l'intérieur des terres. La côte des squelettes est située dans un parc national du même nom de 6 200 milles carrés. Les zones du parc situées plus loin de la plage comptent des populations animales plus importantes, telles que les girafes, les lions, les springboks, les rhinocéros noirs et les babouins. Ces animaux sont capables de survivre le long de la rivière qui fournit de l'eau douce, de la végétation et une source de nourriture fiable.

Épaves trouvées le long de la côte des squelettes

Certaines des épaves trouvées le long de la côte des squelettes sont plus connues que d'autres.

L’un d’eux est l’Eduard Bohlen, qui a atterri à terre en 1907. Ce navire est d’origine allemande et devait partir de Swakopmund pour la baie de la Table lorsqu’il s’est tué. L'Eduard Bohlen est situé à environ 640 pieds du bord de l'eau. Les visiteurs se demandent souvent comment le bateau s’est rendu au milieu du désert, mais la vérité est qu’il n’a pas toujours été situé aussi loin de l’océan. En fait, les sables du désert ont soufflé autour du navire au fil du temps, créant ainsi une plage plus large et donnant l’impression que le navire a fait naufrage au milieu du sable.

Le Dunedin Star est un autre naufrage célèbre qui s’est échoué en 1942. Ce navire transportait des fournitures pour les forces alliées et 21 réfugiés fuyant Londres pendant la Seconde Guerre mondiale. Sur son parcours, le Dunedin Star est entré en collision avec un obstacle sous-marin, bloquant le bateau, sa cargaison et ses passagers à plus de 300 mètres du rivage. Cet incident a déclenché ce qui allait devenir une mission de sauvetage très infructueuse. Deux navires ont été envoyés pour récupérer les passagers et déposer les provisions. L'avion de guerre et le remorqueur ont tous deux fait naufrage lors de leurs tentatives. Les restes de tous les 3 peuvent encore être vus aujourd'hui.