La mer Caspienne est-elle une mer ou un lac?
5. Description
La mer Caspienne, la plus grande étendue d’eau intérieure fermée du monde, couvre une superficie de 386 400 km 2 et une salinité de 1, 2%. Elle se situe entre l’Europe et l’Asie. Cinq pays bordent la mer Caspienne. Il s’agit de la Russie et de l’Azerbaïdjan au nord-ouest et à l’ouest, du Kazakhstan et du Turkménistan au nord-est et au sud-est et de l’Iran au sud. Actuellement, un large débat concernant le classement de la mer Caspienne fait l’objet de nombreuses discussions géopolitiques. L’histoire de la mer Caspienne, comme le fait qu’elle était liée à la mer d’Azov et à la mer Noire à l’époque des temps géologiques, possède toujours de l’eau saumâtre dans certaines parties et produit des caractéristiques en forme de vagues, finissent par le classer comme une mer. Par contre, les vérités actuelles selon lesquelles la mer Caspienne est complètement enclavée de tous côtés et qu’elle a de l’eau douce vers le nord, en particulier près de l’embouchure de la Volga, estiment qu’il est approprié de classer la mer Caspienne comme un lac. Bien que cette classification n'apparaisse apparemment comme une correction géographique, la définition du statut de la mer Caspienne a des implications beaucoup plus profondes, ce qui peut avoir un impact considérable sur l'économie des pays qui la bordent. Ces faits sont expliqués plus loin dans cet article.
4. Rôle historique
Selon les estimations géologiques, la mer Caspienne s'est formée il y a environ 30 millions d'années et a atteint son statut actuel de pays sans littoral il y a environ 5, 5 millions d'années. Les premiers humains ont habité cette région il y a 75 000 ans. Hyrcania, Atil et Tamisheh figuraient parmi les principales villes des anciennes civilisations qui se sont développées le long des rives de la mer Caspienne. Les vastes ressources naturelles de la région ont permis à de telles civilisations anciennes de s’épanouir dans la région. Au XVIe siècle, les Européens étaient déjà au courant de la présence de riches ressources en pétrole et en gaz naturel dans la région de la mer Caspienne, bien que cela fût moins important à l'époque antérieure au moteur à combustion interne. Le XVIIIe siècle marque le début des explorations scientifiques de la mer Caspienne, notamment de celles menées sous la direction du tsar russe Peter Ier le Grand. En 1720 et à nouveau en 1731, les premiers grands rapports scientifiques sur la mer ont été publiés. Les expéditions du début du XXe siècle dirigées par le zoologiste russe Nikolai M. Knipovich ont permis de mieux comprendre de nombreux aspects multidisciplinaires de la mer Caspienne. Les explorations et les expéditions russes dans la mer intérieure se poursuivirent à un rythme rapide jusqu'à l'éclatement et l'effondrement de l'Union soviétique en 1991.
3. Importance moderne
Le bassin de la mer Caspienne, en particulier dans sa partie nord-est, est l’une des régions du monde les plus enrichies en combustibles fossiles en termes de présence de réserves de pétrole et de gaz naturel. La mer possède un gisement potentiel de pétrole et de gaz naturel capable de générer près de 79 milliards de barils de pétrole et 7 000 milliards de mètres cubes de gaz naturel. Le pétrole est extrait à la fois des puits forés sur terre et de ceux situés au large des fonds marins. L'extraction et l'exportation de pétrole et de gaz naturel profitent grandement aux économies des pays riverains de la mer Caspienne. Outre les ressources en pétrole et en gaz naturel, la mer Caspienne est également réputée pour ses populations d'esturgeons. Les œufs de ces esturgeons de la Caspienne sont utilisés pour confectionner certaines des meilleures variétés de la délicatesse mondiale connue sous le nom de caviar. En termes de poisson pour la viande, les quatre cinquièmes des captures mondiales d'esturgeons concernent des esturgeons débarqués de la mer Caspienne. La Caspienne est également un lieu de villégiature célèbre pour les habitants des pays limitrophes, ainsi que pour les touristes d'autres régions du monde. Des cargaisons telles que le pétrole, le bois d'œuvre, les céréales et les sulfates sont également acheminées par la voie navigable de la mer Caspienne entre les pays situés de part et d'autre de la mer.
2. Habitat et biodiversité
L'immensité de la mer Caspienne se reflète dans les différences climatiques observées dans différentes parties de la mer. Alors que les régions du nord connaissent un climat continental modéré, un climat subtropical règne dans les régions du sud. De plus, la côte est de la mer Caspienne connaît un climat désertique. Bien que les températures estivales moyennes du nord au sud varient entre 24 et 26 ° C, les températures hivernales moyennes montrent des extrêmes dans la partie nord, se situant autour de -10 ° Celsius, tandis qu'au sud, elles demeurent autour de 10 ° Celsius. Les rives orientales du lac connaissent des températures plus élevées qu'ailleurs, atteignant un maximum de 44 ° Celsius en été. Environ 500 plantes et 850 espèces animales prospèrent dans les habitats de la mer Caspienne. Les petites algues et les diatomées constituent un pourcentage énorme de la biomasse de la mer. Les phoques de l'Arctique, les phoques de la Méditerranée et le phoque endémique de la Caspienne, des poissons comme l'esturgeon, le brochet et le hareng, ainsi que les crabes, les palourdes et les balanes, habitent également les eaux de la mer Caspienne.
1. Menaces environnementales et conflits territoriaux
Bien que des problèmes environnementaux et écologiques tels que la surpêche, la désertification côtière, la pollution de l’eau due aux forages pétroliers et gaziers et aux effluents industriels, ainsi que les fluctuations du niveau de la mer dues au changement climatique continuent de menacer la mer Caspienne, les menaces de ces sources ne peuvent être traitées que si les pays partageant son eau coopèrent les uns avec les autres pour résoudre ces problèmes. Cependant, les conflits territoriaux centrés sur le partage de la mer Caspienne et de ses ressources entre les pays limitrophes rendent à peu près impossible la protection de la mer contre de telles menaces environnementales. Les pays riverains sont en concurrence constante, que ce soit pour avoir accès à la mer, pêcher, capturer ses ressources en pétrole et en gaz naturel, utiliser ses voies navigables pour se connecter aux eaux internationales ou autrement. Ici, la classification de la mer Caspienne en tant que lac ou mer devient d’une importance capitale. S'il s'agit d'un lac, chacun des cinq pays limitrophes se partagera un cinquième de la totalité des revenus générés par l'exploitation des ressources naturelles du lac. Toutefois, s’il était classé dans la mer, les pays se partageraient les primes en fonction de la longueur du littoral de chaque pays bordant la mer Caspienne. Dans de telles circonstances, l’Iran, avec seulement 13% du littoral de la Caspienne, subirait de lourdes pertes. Actuellement, l’absence d’accord sur le statut de la mer Caspienne continue de semer la confusion et des affrontements entre des pays tels que l’Iran et l’Azerbaïdjan, ainsi qu’entre l’Azerbaïdjan et le Turkménistan, et de très lourdes pertes en vies humaines et des dégâts matériels violence et sabotage.
