À la recherche des origines des célébrations du Jour de la Terre

Qu'est-ce que le jour de la terre?

Le 22 avril, plus de 193 pays du monde célèbrent le Jour de la Terre en manifestant leur soutien à la protection de l'environnement. Le réseau Earth Day coordonne ces événements ainsi que d’autres projets environnementaux dans le monde entier. Au niveau local, diverses communautés organisent des projets d'une semaine visant à sensibiliser le public aux questions environnementales, à la conservation et à la durabilité. Cet article se penche sur l'histoire du Jour de la Terre et sur la manière dont il a été célébré au fil des ans.

Les célébrations du premier jour de la terre

John McConnell, un activiste pour la paix, a été le premier à suggérer une journée pour célébrer la Terre et la paix. Il a présenté son idée lors de la Conférence de l'UNESCO à San Francisco en 1969, proposant que le premier Jour de la Terre ait lieu le 21 mars 1970 - le premier jour du printemps pour les pays situés au nord de l'équateur. La date a été convenue et signée comme proclamation ce jour-là par le Secrétaire général des Nations Unies.

La sénatrice américaine Gaylord Nelson de l'État du Wisconsin a organisé et géré un enseignement sur l'environnement le 22 avril 1970, soit un mois plus tard. L'événement a eu lieu dans des centaines de communautés, 2 000 collèges et universités et des dizaines de milliers d'écoles primaires et secondaires aux États-Unis. Les registres indiquent qu'environ 20 millions d'habitants ont participé à la journée et ont manifesté leur soutien à la réforme de l'environnement dans le pays.

Cet événement est plus communément appelé le premier Jour de la Terre et on attribue le plus souvent à Nelson son fondateur. En fait, il a reçu la médaille présidentielle de la liberté en reconnaissance de ses efforts en matière de sensibilisation à l'environnement.

Jour de la Terre en 1990 - 20 ans

Dennis Hayes, un organisateur du Jour de la Terre, a contribué à déplacer cette journée d'observation sur la scène internationale. En 1990, grâce à ses efforts, le Jour de la Terre a été célébré dans environ 141 millions de personnes dans 141 pays. Son thème était centré sur l'importance du recyclage. En cette année, l'événement du Jour de la Terre avait pris de l'ampleur et impliquait des budgets de plusieurs millions de dollars, un marketing de premier ordre, ainsi qu'un accès plus large à la télévision et à la couverture de l'actualité. Il a été planifié par 2 organisations: Earth Day 1990, dirigé par Dennis Hayes, et Earth Day 20 Foundation, dirigée par Edward Furia. Gaylord Nelson a siégé en tant que président des deux groupes.

Chaque organisation a adopté une approche différente de la collecte de fonds. Le Jour de la Terre 1990 a choisi le publipostage et le marketing par courrier électronique, tandis que le Jour de la Terre 20 a choisi une approche populaire. Warner Bros. Records s'est même impliqué dans la production et la sortie d'un single intitulé «Tomorrow's World». Cette campagne mondiale de sensibilisation du public a permis de préparer le terrain pour le Sommet de la Terre des Nations Unies à Rio de Janeiro en 1992.

Le jour de la terre à l'équinoxe

Comme mentionné précédemment, le tout premier Jour de la Terre s'est tenu le 21 mars 1970 en l'honneur de l'équinoxe de printemps de l'hémisphère nord et de l'équinoxe d'automne de l'hémisphère sud. Le maire de San Francisco, Joseph Alioto, a déclaré que ce jour-là était un jour férié observable à travers la ville et que plusieurs autres villes avaient fait de même. Ces communautés ont organisé des célébrations dans divers quartiers pour sensibiliser les gens à l’environnement. Ce Jour de la Terre des Nations Unies, également connu sous le nom de Jour de la Terre Equinox, a été célébré à chaque équinoxe depuis sa création en 1970. Il a été vénéré et célébré par plusieurs personnalités politiques, dont Margaret Mead, Kurt Waldheim et U Thant. Traditionnellement, la journée a commencé par sonner la cloche japonaise de la paix, un cadeau du Japon à l’ONU. Aujourd'hui, plusieurs villes du monde sonnent le glas pour marquer l'équinoxe.