La rivière Chambezi

La description

Le Chambezi, ou Chambeshi, parcourt environ 300 milles à travers la nation africaine de Zambie. Le Chambezi commence comme un petit ruisseau dans les montagnes du nord de la Zambie et se jette dans les marais de Bangweulu, qui sont également reliés au lac Bangweulu. La rivière se précipite ensuite dans les plaines inondables du sud-est qui font partie de l'écosystème des zones humides de Bangweulu. De là, il se rend à la rivière Luapula avec une vitesse énorme à travers les canaux des marais à l’est de Kasama, puis se dirige vers l’océan Atlantique. La rivière Chambezi est considérée comme la neuvième plus longue rivière du monde. Même les grands bateaux à vapeur peuvent naviguer sur son cours sans difficulté.

Rôle historique

Le fleuve Chambezi est non seulement le neuvième plus long fleuve du monde, mais il possède les profondeurs les plus profondes du monde. Ses sections les plus profondes s'étendent jusqu'à 720 pieds, et il traverse 10 pays africains différents. Il est comparable au fleuve Amazone en Amérique du Sud en ce que le Chambezi possède également une forêt tropicale qu’il inonde pendant la saison des pluies. Les anciens royaumes du Congo ont vécu dans l'embouchure du fleuve et utilisé ses ressources pendant des siècles pour assurer leur subsistance. A l'instar du fleuve Amazone, le Chambezi constitue également un axe central pour un bassin de drainage massif constitué en partie par d'autres rivières plus petites traversant des pays d'Afrique occidentale et centrale.

Signification moderne

Les pays d’Afrique de l’Ouest ont érigé des barrages hydroélectriques le long de la rivière Chambezi afin d’augmenter leurs besoins en énergie. La saison des pluies entraîne un débit d'eau suffisant dans le fleuve pour pouvoir répondre aux besoins en électricité de la région subsaharienne, avec des infrastructures supplémentaires. De tels développements amélioreront de manière prospective le niveau de vie dans ces pays et permettront également plus d'heures de travail (en raison de l'éclairage électrique intérieur accru) pour renforcer l'économie de la région. La région autour de la Chambezi est peuplée de pêcheurs, d’agriculteurs et de chasseurs qui s’approvisionnent dans le fleuve. L'inondation annuelle permet au flux de la rivière de disperser ses eaux dans les lagons qui font partie de la rivière Luapula. Cela nourrit à son tour les plaines inondables et les canaux de la Zambie, qui abritent une riche biodiversité de la faune.

Habitat

La rivière Chambeshi recèle un habitat varié pour sa flore et sa faune, depuis ses débuts ressemblant à des fleuves dans les montagnes de Zambie jusqu'aux plaines d'inondation tropicales et subtropicales et aux zones humides où la rivière est beaucoup plus grande. Le substrat sous-jacent de la rivière est principalement constitué de granit, tandis que certaines zones sont plutôt sableuses en dessous. Des dépôts alluviaux, des grès, des quartzites, des schistes et des conglomérats minéraux se trouvent également dans diverses parties du lit de la rivière Chambezi. Le lac Bangweulu a retrouvé sa taille actuelle et sa faible profondeur, et présente une plate-forme cratonique sous ses eaux, tandis que les fonds sablonneux dominent ses rives occidentales. Les habitats terrestres dans le bassin de la rivière Chambezi comprennent les plaines inondables, les zones marécageuses et les prairies, où paissent antilopes, chèvres, bovins, gazelles et moutons. Les lacs marécageux et les plaines inondables sont occupés par des poissons endémiques et une végétation semi-aquatique.

Menaces et différends

La conservation de la vie sauvage et de l'environnement de la Zambie a été créée en 1953 pour alerter le peuple zambien quant à la nécessité de protéger la faune sauvage par le biais de l'éducation et de la conservation. Il a de nombreuses activités en cours, parmi lesquelles les plus importantes sont les projets de plantation d'arbres, la stratégie et le plan d'action pour les zones humides et la promotion de l'écotourisme. À l'origine, l'organisation non gouvernementale était à l'origine une association pour la préservation du gibier et de la chasse, mais elle a ensuite concentré ses efforts sur l'habitat environnemental et la protection de la faune. L’opération Noah, lancée lors de la construction du lac Kariba, a sauvé de nombreux animaux de la montée des eaux du lac. Il soutient également de nombreux projets de recherche et permet de surveiller les nombreux programmes environnementaux, ainsi que les problèmes et succès écologiques, en Zambie.