Le 49ème parallèle: la ligne de démarcation entre les États-Unis et le Canada

La frontière entre le Canada et les États-Unis d'Amérique, longue de 5 525 milles, est la plus longue frontière internationale non défendue au monde, mais comment s'est-elle créée?

Bien que les pays puissent sembler être des voisins modèles, il a fallu des siècles de débats, d’escarmouches et de véritables guerres pour régler la question de savoir qui avait quoi en Amérique du Nord. Même après un siècle et demi de paix relative, il reste encore aujourd'hui quelques zones en litige et cela ne montre pas de signe d'être réglé de si tôt.

Si vous êtes intéressé par cette division relativement simple, voici comment cela s'est passé:

Années 1700

1775 - Pendant la guerre d'indépendance, les colons américains espéraient que le Québec et la Nouvelle-Écosse seraient leurs alliés contre les Britanniques. Les États-Unis, qui allaient bientôt vivre, s'impatientent et prirent les choses en main, envahirent leur voisin du nord et emmenèrent Montréal à la première grande manœuvre militaire de la guerre. Un mois plus tard, ils sont repoussés lors d'une importante défaite appelée bataille de Québec.

1783 - Après la guerre, un État américain victorieux demande à la Grande-Bretagne de leur donner le Canada. Sans surprise, les Britanniques ont refusé. Les parties ont établi les frontières, du moins le pensaient-elles, en utilisant le 45e parallèle comme frontière nord entre New York et le Nouveau-Brunswick et en créant une ligne imaginaire traversant les Grands Lacs. Personne ne connaissait ce qui existait au-delà du Mississippi, à l'ouest, de sorte que ces frontières étaient pour le moins obscures.

Années 1800

1803 - Les jeunes États-Unis concluent un très bon accord avec la France, connue sous le nom d’Achat de la Louisiane. Pour 15 millions de dollars, ils ont acheté une vaste bande de territoire allant du golfe du Mexique aux Rocheuses (ou montagnes Stony, comme on les appelait à l'époque). Les Britanniques et les États-Unis ont utilisé le bassin hydrographique situé entre la baie d'Hudson et les rivières Mississippi / Missouri pour établir la frontière nord des terres nouvellement achetées. Cela s'est avéré être une mauvaise idée, car le bassin versant était trop plat pour être mesuré avec précision.

1812 - Au cours de la guerre de 1812, les États-Unis envahissent à nouveau le Canada, non pas une fois, mais deux fois, afin d'attaquer les intérêts britanniques. Certains Américains ont pensé que se rendre au Canada serait une promenade dans le parc, mais ils ont subi une défaite humiliante au siège de Détroit, aidés par le Tecumseh, un Amérindien. De plus, les forces britanniques ont atterri près de Washington DC, brûlant le Capitole des États-Unis et la Maison Blanche.

En 1814, un traité rétablit les limites d'origine. De nombreux Canadiens ont combattu pendant la guerre, ce qui a créé un nouveau sens de l'identité nationale.

1818 - Les colons américains ont afflué plus à l'ouest, encouragés par une croyance en Manifest Destiny, selon laquelle l'Amérique était censée s'étendre d'un océan à l'autre. Cela a fait pression sur la Grande-Bretagne et les États-Unis pour qu'ils reviennent à la table des négociations frontalières.

Les géomètres avaient du mal à cartographier exactement ce qui existait sur un terrain en grande partie accidenté. Les puissances qui ont été décidées d'utiliser une ligne droite - le 49e parallèle - pour délimiter la frontière jusqu'aux Rocheuses.

Pour le moment, la Grande-Bretagne et les États-Unis ont laissé le pays rester ouvert à quiconque pourrait survivre. Les erreurs d'arpentage ont conduit à une anomalie qui existe toujours, l'angle nord-ouest. Cela fait partie du Minnesota, mais si vous voulez y aller par voie terrestre, vous devez traverser le Canada deux fois.

1846 - L'accord pour maintenir la neutralité des territoires de l'Oregon et de la Colombie est en train de s'effondrer. Des milliers d'Américains avaient des participations dans la région et les États-Unis s'acharnaient contre la société britannique Hudson Bay Company, qui contrôlait les intérêts du Canada. Le président James K. Polk a demandé que le territoire des États-Unis soit étendu vers le nord, après le 49e parallèle.

Le slogan «54 ° 40 'ou combat» est devenu un cri de ralliement pour ses partisans. À la fin, les États-Unis ont cligné des yeux et Polk a accepté de laisser le 49e parallèle devenir la ligne de démarcation officielle des régions les plus à l'ouest des deux pays, résolvant (presque) la dernière pièce majeure du casse-tête canado-américain. Les naissains sur de petites zones se poursuivraient pendant des décennies.

1867 - Le Canada obtient son indépendance de la Grande-Bretagne. Fondé sur une volonté d'autodétermination des provinces canadiennes et sur le souhait de la Grande-Bretagne de se défendre contre l'empiétement américain, ce processus s'est déroulé dans le calme et n'a pas débouché sur un conflit militaire, comme en témoigne la guerre d'indépendance des États-Unis.

Le premier Premier ministre canadien, Sir John A. MacDonald, dirige la création d'un chemin de fer transcontinental afin de permettre le déplacement rapide de troupes dans les territoires de l'Ouest canadien en cas d'expansion américaine.

Années 1900

1908 - Signature d'un traité entre les deux nations. Cette commission crée une commission mixte chargée de surveiller et de délimiter la frontière entre les deux voisins.

1925 - Le Canada et les États-Unis conviennent de rendre permanente la Commission de la frontière internationale afin de préserver les terres et les monuments situés le long de la frontière.

L’une de ses responsabilités est l’entretien de la voûte de la paix, construite exactement sur la même ligne que les deux nations, dans l’État de Washington aux États-Unis et en Colombie-Britannique au Canada. Du côté américain, le monument se lit "Enfants d'une mère commune" et du côté canadien "Brethren Dwelling together in Unity". Et pour la plupart, les deux sont vrais.

Actuel

Les États-Unis et le Canada ont convenu de ne pas s'entendre sur quelques sections restantes, notamment l'île Machias Seal à l'est, dotée d'un phare canadien mais revendiquée par les États-Unis.

Il y a aussi la question du passage du Nord-Ouest, qui, selon le Canada, est la sienne, mais les États-Unis, ce sont les eaux de navigation internationales. Un petit morceau au large des eaux territoriales au large de la côte du Yukon (un territoire canadien) est revendiqué par les États-Unis comme une zone économique spéciale.

À notre connaissance, il n’ya plus de projet d’envahir. La route a été longue, mais le Canada et les États-Unis ont finalement réussi à établir une relation harmonieuse entre l’Atlantique et le Pacifique.