Le renard arctique: les animaux de l'Arctique

Description physique

De la taille d'un gros chat domestique, le renard arctique est surtout connu pour son manteau d'hiver particulièrement blanc, qui rend les animaux pratiquement invisibles au milieu de leur environnement enneigé. Cependant, pendant la saison chaude, leur fourrure se transforme en une couche de différentes nuances de bruns et de gris, ce qui leur permet de se fondre dans la toundra rocheuse environnante après la fonte des neiges. En tant que membre de la famille Canidae, le renard arctique appartient à la même famille que les chiens et les loups, bien qu'il soit beaucoup plus petit que ses parents éloignés. La taille des renards arctiques varie en fonction de leur sexe. Les renards mâles peuvent atteindre 33 à 43 pouces (83 à 110 centimètres) de long et peser entre 7 et 21 livres (3, 2 et 9, 4 kilogrammes). Les femelles, quant à elles, mesurent entre 71 et 85 centimètres (28 et 35 pouces) et ne pèsent que entre 1, 4 et 3, 2 kilogrammes (3 et 7 livres).

Régime

Compte tenu de son environnement de vie hostile, le renard arctique chasse et récupère tout ce qu'il peut trouver. Les lemmings constituent une part importante de leur alimentation, mais les renards arctiques mangent aussi des oiseaux et leurs œufs, des bébés phoques annelés et toutes les carcasses laissées par les plus grands prédateurs. En tant qu'omnivore, ils ont également été vus à manger des baies, des algues et autres végétaux. Un renard arctique, avec l'intention de se nettoyer, peut suivre d'autres prédateurs proches et attendre leur départ après une chasse fructueuse. Autrement, ils ont besoin de leur sens aigu de l'audition et de l'odorat pour piéger les animaux sous la neige.

Habitat et Gamme

Le renard arctique est dispersé dans la toundra arctique. Leur diaspora s'étend de l’Alaska et du Canada, aux quatre coins du nord du Groenland, de la Scandinavie et de la Russie. Ils ont été vus aussi loin au nord que la glace de mer approchant du pôle Nord. Ils vivent généralement dans des terriers et peuvent se cacher dans des tunnels et des abris de fortune pendant les blizzards. Comptant plusieurs centaines de milliers de personnes dans le monde, les renards arctiques sont considérés comme une espèce "moins préoccupante" dans la dernière liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Malgré cela, ils souffrent de maladies comme la gale sarcoptique et de la part des chasseurs pour leur fourrure (en particulier pour les renards avec des manteaux d'hiver gris-bleu rares) et de ceux qui poussent les efforts de conservation des oiseaux sur certaines des îles Aléoutiennes au large de la côte d'Alaska.

Comportement

En raison de leur nourriture très répandue et sporadique, les renards arctiques sont toujours en mouvement. Ils sont actifs toute l'année et n'hibernent pas comme d'autres animaux arctiques. Pendant les saisons les plus froides, un renard arctique utilise sa queue épaisse et touffue comme une couverture pour le protéger du froid et, comme un chat, sa queue aide également à maintenir l’équilibre lorsqu’il court et chasse. Une chose qui distingue les renards arctiques des autres animaux est la façon dont ils chassent. Lorsqu'il détecte un animal sous la neige, il utilisera ses oreilles pour localiser l'emplacement de sa proie et bondira, brisant des couches de neige avec ses pattes avant pour atteindre son prochain repas.

la reproduction

Bien qu'ils mènent principalement des vies solitaires et nomades, des couples monogames se réuniront pendant la saison chaude pour que l'accouplement ait lieu. Les tanières de renards arctiques sont normalement composées de trois renards matures. Il s’agit du couple d’accouplement et d’une femelle non reproductrice de la portée de l’année précédente, qui fournit une assistance supplémentaire à ses parents. La grossesse d'une jeune femme durera de 51 à 57 jours et les deux partenaires resteront ensemble tout au long de la saison pour élever leurs petits. Une portée compte normalement en moyenne 11 chiots, mais peut aller de 5 à 14 jeunes. Les chiots atteignent leur maturité entre 9 et 10 mois, de sorte que la cellule familiale se sera dispersée au moment de l’hiver et que ses membres auront retrouvé leur solitude.