Les 10 chats sauvages les plus menacés au monde

Carnivora est un ordre scrotiférien comptant plus de 280 espèces de mammifères placentaires, y compris toutes les espèces de chats. Les animaux de cet ordre sont équipés de griffes et de dents qui servent à attraper des proies et à s'en nourrir. Certains carnivores, comme les chats, dépendent entièrement d'un régime à base de viande, tandis que d'autres, comme les ours et les ratons laveurs, sont de nature omnivore. Voici une liste des 10 sous-espèces de chats menacées d’extinction:

10. Guépard d'Afrique du Nord-Ouest

Acinonyx jubatus hecki, également connu sous le nom de guépard saharien, vit dans la région désertique du Sahel et du Sahara en Afrique. La population de l'espèce aurait été estimée à moins de 250 individus en 2008. Ces guépards existent en populations très fragmentées. La chasse aux guépards et leurs proies ainsi que la construction de routes, la destruction de l'habitat et les meurtres de représailles par des personnes essayant de protéger leur bétail ont toutes contribué à la quasi-extinction de cette sous-espèce de guépards.

9. guépard asiatique

Acinonyx jubatus venaticus est une sous-espèce de guépard en danger critique d'extinction que l'on trouve en Iran. Par le passé, son aire de répartition était beaucoup plus large et englobait de vastes régions du Proche-Orient et de la péninsule arabique, voire des parties du sous-continent indien en Asie du Sud. La population actuelle du guépard asiatique est estimée à moins de 50 individus. La chasse excessive de ces guépards et de leurs proies est l’un des facteurs les plus importants de leur état désastreux. La fragmentation et la dégradation de l'habitat, les activités minières, la construction de routes et la persécution par des personnes menacent également la survie de cette sous-espèce de guépard.

8. Lynx des Balkans

Lynx lynx balcanicus est l’une des sous-espèces du lynx eurasien. Ce carnivore se trouve dans l'ouest de la Macédoine et dans l'est de l'Albanie et est considéré comme le symbole national de la Macédoine. Malheureusement, cet animal très respecté est sur le chemin de l'extinction. En Macédoine, le parc national de Mavrovo abrite environ 35 à 40 membres de cette sous-espèce. Malgré les mesures prises pour protéger le lynx des Balkans, l’animal est toujours victime du braconnage et de la destruction de son habitat dans les deux pays où il est présent.

7. tigre de Chine méridionale

La Panthera tigris tigris, une sous-espèce de tigre en danger critique d'extinction, est peut-être éteinte. On le trouve dans les provinces du sud de la Chine. Aucun membre sauvage de cette espèce n'a été enregistré depuis les années 1970. Plusieurs facteurs tels que la chasse excessive du tigre et de ses proies, la destruction et la fragmentation de l'habitat et d'autres formes de pressions anthropogéniques menacent la survie de l'espèce à l'avenir.

6. tigre de Malaisie

Panthera tigris jackson i vit dans le centre et le sud de la péninsule malaise. En 2013, la population de cette sous-espèce du tigre était estimée à environ 250 à 340 individus adultes. Les taux élevés de braconnage dans l'habitat du tigre malais pour générer des fragments de tigre destinés à l'industrie de la médecine traditionnelle en Chine et dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est constituent le principal facteur responsable de la quasi-extinction de l'espèce. De vastes étendues de terres forestières qui servaient d'habitat au tigre ont également été détruites pour laisser la place à des établissements humains et à des champs cultivés.

5. Tigre de Sumatra

La Panthera tigris sondaica est une sous-espèce de tigre qui vit dans l'île de Sumatra en Indonésie. Comme le tigre de Malaisie, cette sous-espèce est également soumise à un braconnage aveugle de sa peau et d'autres parties du corps. Selon des estimations effectuées en 2008, le tigre de Sumatra aurait une population de 441 à 679 individus. Les deux autres sous-espèces de tigres, les tigres de Bali et de Javan qui vivaient également sur les îles de la Sonde, sont déjà éteintes. Outre le commerce illégal, le tigre de Sumatra est également menacé par l'épuisement des proies et la destruction de l'habitat des plantations d'acacias et de palmiers à huile.

4. Chat Iriomote

Une sous-espèce du chat léopard, le Prionailurus bengalensis iriomotensis est sur le point de disparaître. La sous-espèce a été étiquetée «En danger critique d'extinction» depuis 2008. En 2007, on estimait que seulement 100 à 109 individus du chat Iriomote vivaient à l'état sauvage. L'animal est trouvé sur l'île d'Iriomote au Japon. Il est considéré comme le plus petit habitat de tous les chats sauvages du monde. Sur cette île, les chats iriomotes habitent les forêts subtropicales. Plusieurs facteurs sont responsables de l’état actuel de l’espèce. L'introduction de chats domestiques sur l'île a soumis le chat Iriomote à la concurrence pour se nourrir, à la pollution génétique due à la sélection entre espèces et à la transmission de maladies. Les accidents de la route et la destruction de l'habitat menacent également la survie du chat Iriomote.

3. Léopard d'Arabie

Panthera pardus nimr est une sous-espèce de léopard originaire de la péninsule arabique. L'aire de répartition de cette espèce comprend également la péninsule égyptienne du Sinaï. Depuis 1996, cette sous-espèce de léopards est classée comme espèce en danger critique d'extinction par l'UICN. On a constaté que moins de 200 membres de cette espèce vivaient en 2006. Le léopard d’Arabie est l’un des plus petits types de léopards. La perte, la fragmentation et la dégradation de l'habitat menacent la survie de cette espèce. La base des proies du léopard a également été gravement appauvrie en raison de la chasse excessive de l'homme. Les léopards sont également soumis à des assassinats de représailles de la part des locaux qui tentent de sauver leur bétail. Les animaux ont également été capturés pour le commerce illégal d’espèces sauvages.

2. Léopard de Java

Panthera pardus melas est une sous-espèce de léopard que l’on ne trouve que sur l’île de Java, en Indonésie. Il ne reste plus qu'environ 250 individus matures de cette sous-espèce dans la nature et la population continue de diminuer. La perte d'habitat, l'épuisement de la base de proies et le braconnage menacent la survie de l'espèce.

1. léopard de l'amour

Panthera pardus orientalis est originaire de la province chinoise de Jilin et du sud-est de la Russie. En 2007, on estimait que seulement 19 à 26 membres sauvages de cette sous-espèce vivaient dans la nature. Les efforts intenses de conservation déployés pour sauver le léopard de l’Amour ont permis d’augmenter le nombre de cette sous-espèce à 103 individus. On peut très bien le considérer comme le chat le plus rare au monde. La construction de routes et l'expansion des établissements humains menacent l'habitat du léopard. Le braconnage du léopard et de ses proies a également considérablement réduit sa population. Les incendies de forêt, les activités forestières, la consanguinité et les maladies constituent d'autres menaces à la survie du léopard de l'Amour.