Les 15 sites naturels nationaux du Colorado

Créé le 18 mai 1962, le Programme des sites naturels nationaux identifie et préconise la conservation des sites contenant à la fois des ressources biologiques et géologiques. Stewart Udall, alors secrétaire de l'Intérieur des États-Unis, a incorporé le programme visant à encourager la préservation volontaire des zones consacrées à l'histoire naturelle des États-Unis et à apporter son soutien. Le programme NNL est supervisé par le Service des parcs nationaux. L’État du Colorado, surnommé l’État du centenaire, a une superficie totale de 104 094 kilomètres carrés, se classant au huitième rang des États-Unis. Le point culminant du Colorado est le mont Albert, avec une altitude de 14 440 pieds. Au sein de l'État, il existe 14 sites naturels nationaux et un partagé avec l'État du Wyoming.

15. Big Spring Creek

Situé dans le parc national et la réserve de Great Sand Dunes, le Big Spring Creek, propriété du gouvernement fédéral, couvre une superficie de 440 acres. Le ruisseau alimenté par une source provient des eaux souterraines d'un aquifère non confiné. Les zones humides abritent des plantes et des espèces rares dans la région aride du comté de Saguache, au Colorado. En 2012, le Service des parcs nationaux a désigné le ruisseau Big Spring comme un site naturel naturel pour ses modèles de nature géologique et hydrologique.

14. jardin des dieux

Garden of the Gods couvre une superficie de 862 acres dans le parc Garden of the Gods, dans le comté d'El Paso au Colorado. La municipalité de règle du domicile de Colorado Springs possède et gère le parc. Le jardin des dieux a été désigné monument naturel national en 1971. Le site présente des formations géologiques de roches sédimentaires soulevées verticalement par les mêmes forces qui produisent les montagnes Rocheuses. Le site abrite une espèce de fourmi à miel rare, découverte en 1879. Le site abrite des hirondelles, des chenilles et des martinets à gorge blanche.

13. Zone fossile du parc du jardin

Détenu par le gouvernement fédéral, le Garden Park Fossil Area s'étend sur 3 209 acres et est situé dans le comté de Fremont. Désigné comme site naturel national en 1973, le site est l’endroit le plus important en Amérique du Nord pour les fossiles du Jurassique supérieur. À la fin des années 1800, la région suscita un intérêt mondial. Les archéologues ont trouvé trois squelettes complets de Stegosaurus sur le site, ainsi que des restes comprenant des spécimens de Diplodocus et de Ceratosaurus. En 2013, le gouvernement a élargi les limites du site.

12. lac suspendu

Formé par dépôt de travertin, Hanging Lake se trouve à Glenwood Canyon, dans le comté de Garfield. Le lac a été désigné monument naturel national en juin 2011 et couvre une superficie de 72 acres. Hanging Lake appartient au gouvernement fédéral. Les couleurs turquoise de l'eau du lac Hanging proviennent de minéraux carbonatés dissous. Le monument soutient la plus grande communauté de plantes de jardin suspendues et est une destination populaire pour les randonnées dans l'état. La perturbation écologique menace Hanging Lake en raison du trafic de plus de 131 000 visiteurs chaque année. Il est interdit de nager et d'avoir des chiens dans le lac.

11. Trace Fossile à Indian Springs

La zone naturelle appartenant à la famille des traceurs d'Indian Springs, située dans le comté de Fremont, au Colorado, a été désignée monument naturel national en 1979. Le site couvre une superficie de 113 acres. Le point de repère comprend 25 types de fossiles, dont des trilobites, des brachiopodes et du crabe fer à cheval, tous situés dans la roche de la formation Harding. Les propriétaires du site organisent des visites guidées dans la région de Gold Belt Byway. Les fossiles montrent les mouvements et les marques de la vie animale des anciens Ordoviciens datant de plus de 450 millions d'années.

10. Zone panoramique de Lost Creek

Située dans le Lost Creek Wilderness, la zone panoramique de Lost Creek couvre une superficie totale d’environ 26 milles carrés dans les comtés de Park et de Jefferson dans le Colorado. La région pittoresque, créée en 1963, a été désignée monument naturel national en 1966. Le monument fait partie de la forêt nationale de Pike et présente des flèches, des gorges étroites et des crêtes.

9. Zones fossilisées de Morrison-Golden

Désignés monuments naturels nationaux en 1973, les sites couvrent une superficie de 80 acres. Les zones fossiles de Morrison-Golden révèlent des os de crocodiles et de dinosaures et des traces de reptiles, ainsi que d'autres fossiles, notamment des plantes. En juin 2011, la limite du point de repère a été élargie. Dans la zone des fossiles de Morrison, il y a Dinosaur Ridge, qui est un emplacement de fossile de dinosaure de renommée mondiale. La salle d'exposition de la crête des dinosaures présente les dinosaures découverts au point de repère. La combinaison de Dinosaur Ridge et d’une autre piste a créé les zones Morrison-Golden Fossil. La propriété des sites est à la fois du comté et des particuliers.

8. Raton Mesa

La partie la plus haute de Raton Mesa, qui couvre une superficie de 4 183 acres, est devenue un monument naturel national en 1967. Ce monument, situé dans le comté de Las Animas, dans le Colorado, est la propriété de l'État et de particuliers. Une épaisse calotte de lave préserve la mesa qui a résisté aux effets des intempéries et de l'érosion dans les zones environnantes. Raton Mesa fait partie d'une région productrice de gaz naturel et de charbon appelée bassin de Raton.

7. Parc d'état de Roxborough

Fondé en 1975, le parc d'État de Roxborough se trouve dans le comté de Douglas, au Colorado. Le parc a une superficie de 743 acres et appartient à l'État. Le site présente des schémas d'érosion inhabituels, des restes de fossiles et une exposition fine de dos de biche. En raison de ses formations géologiques et de ses systèmes écologiques, le site a été reconnu comme monument naturel national en 1980. Le nombre de sites archéologiques fait du parc un district culturel national et un site historique national.

6. Russell Lakes

Russell Lakes, dans le comté de Saguache, au Colorado, a été désigné en 1975. Ce site emblématique couvre une superficie de 2 306 acres et est détenu par des intérêts privés et par le gouvernement fédéral. Les lacs Russell, qui est une zone naturelle du Colorado, est un vaste marais à joncs. La région est un site de reproduction de la sauvagine et abrite une flore et une faune abondantes.

5. Sand Creek

Sand Creek présente un excellent exemple de blocs de renversement et de grès à lit croisé. Le ruisseau Sand Creek traverse le comté de Larimer au Colorado et le comté d'Albany au Wyoming. En 1984, la région frontalière entre les états du Colorado et du Wyoming, où le ruisseau la traverse, a été désignée monument naturel national. La propriété du monument est privée, ainsi que fédérale et d’État, et couvre une superficie de 5 118 acres.

4. Slumgullion Earthflow

Dans le comté de Hinsdale, Slumgullion Earthflow couvre une superficie de 800 acres et illustre le processus géologique de dépérissement en masse. Il y a 700 ans, un glissement de terrain lent a créé une masse de 4 miles de long sur 2 000 pieds de large. Détenu à titre privé et par le gouvernement fédéral, le Slumgullion Earthflow a été désigné monument naturel national en 1965.

3. Les sommets espagnols

Les sommets espagnols, nommés Huajatolla par les Indiens Ute, se trouvent dans la forêt nationale de San Isabel et couvrent une superficie d’environ 59 milles carrés dans les comtés de Huerfano et de Las Animas. Les pics espagnols ont été désignés monuments naturels nationaux en 1976. Le site appartient à des propriétaires privés et au gouvernement fédéral et compte plus de 500 digues ignées.

2. Summit Lake

Summit Lake se trouve dans le parc Summit Lake et couvre une superficie de 160 acres. La région est un habitat pour les rares plantes alpines et arctiques à une altitude d'environ 13 000 pieds. Souvent désigné comme le plus haut lac des États-Unis, le lac Summit se trouve dans le comté de Clear Creek et a été désigné monument naturel national en 1965.

1. Site Bijou Ouest

Dans les comtés d'Arapahoe et d'Elbert, dans le Colorado, le site privé de West Bijou couvre une superficie de 7 613 acres. Le service des parcs nationaux a désigné le site West Bijou comme site d'intérêt naturel national en novembre 2016. Les prunous sauvages sont une caractéristique du site. Le site contient des fossiles du Crétacé et du Paléogène, une anomalie en iridium, du quartz sous choc et une magnétostratigraphie. La région abrite une variété d'espèces de plantes et d'espèces sauvages rares et communes.

Les 15 sites naturels nationaux du Colorado

Rang	Nom	Année	Comté	La possession
1	Big Spring Creek	2012	Saguache	Fédéral
2	Jardin des dieux	1971	El Paso	Municipal
3	Zone fossile du parc du jardin	1973	Fremont	Fédéral
4	Lac suspendu	2011	Garfield	Fédéral
5	Trace Fossile à Indian Springs	1979	Fremont	Privé
6	Zone panoramique de Lost Creek	1966	Park, Jefferson	Fédéral
7	Zones fossilifères de Morrison-Golden	1973	Jefferson	Comté, privé
8	Raton Mesa	1967	Las Animas	Etat, privé
9	Parc d'état de Roxborough	1980	Douglas	Etat
dix	Russell Lakes	1975	Saguache	Fédéral, privé
11	Sand Creek	1984	Larimer	Fédéral, Etat, privé
12	Slumgullion Earthflow	1965	Hinsdale	Fédéral, privé
13	Sommets espagnols	1976	Huerfano, Las Animas	Fédéral, privé
14	Summit Lake	1965	Clear Creek	Municipal
15	Site Bijou Ouest	2016	Arapahoe	Privé