Les 7 espèces de crocodiliens au bord de l'extinction

7. alligator chinois

Alligator sinensis, espèce endémique de l'est de la Chine, se rencontre dans les habitats d'eau douce comme les lacs, les marais, les ruisseaux, etc., dans son aire de répartition. Bien que l'espèce ait été très répandue dans le passé, en 1998, son aire de répartition avait été réduite de 90%, la plus grande superficie occupée par l'espèce étant un petit étang entouré de terres agricoles près du fleuve Yangtze. Plusieurs facteurs sont tenus pour responsables de la mauvaise fortune de cette espèce. De grandes parties de l'habitat humide de l'espèce ont été converties en terres agricoles ou établissements humains. Ces alligators sont également décédés des suites d’un empoisonnement indirect causé par la consommation de rongeurs empoisonnés. Les humains ont également directement chassé ces animaux pendant des décennies, soit par peur, soit pour leur chair. En 1999, un rapport avait estimé la population sauvage de l’espèce à environ 150 individus.

6. Crocodile d'Orénoque

Une autre espèce en danger critique d'extinction, Crocodylus intermedius, se trouve principalement dans l'Orénoque et ses affluents, ainsi que dans d'autres eaux douces du Venezuela et de la Colombie. La biologie de ce grand prédateur est mal connue en raison de sa faible population. L'espèce a été chassée sans distinction pour sa peau au cours des dernières décennies. L'espèce était presque au bord de l'extinction en raison d'un massacre de masse entre les années 1940 et 60. Bien qu'il soit maintenant protégé contre la chasse dans les deux pays de son existence, les menaces qui pèsent sur l'espèce continuent de prévaloir. Aujourd'hui, de jeunes crocodiles de l'Orénoque sont capturés illégalement pour le commerce d'animaux vivants. La pollution des masses d'eau habitées par ces crocodiles menace également la santé des populations. Il est également proposé de construire un barrage sur l'Orénoque qui pourrait être catastrophique pour l'espèce. En outre, la présence de petits caïmans à lunettes constitue une rude concurrence pour les crocodiles de l’Orénoque.

5. Crocodile des Philippines

Aussi connu comme le crocodile de Mindoro, le Crocodylus mindorensis est endémique aux Philippines et est l'une des seules espèces de crocodiles présentes dans le pays. L'espèce a disparu de grandes parties de son aire de répartition historique. Ils jouent un rôle écologique important dans l'écosystème où ils habitent en s'attaquant principalement aux poissons les plus communs de l'écosystème. Ils consomment également des poissons malsains et contribuent ainsi à améliorer la santé des stocks de poissons. Les déjections des crocodiles constituent une source d'éléments nutritifs pour les poissons partageant le plan d'eau avec les crocodiles. On estime qu'il ne reste aujourd'hui que quelque 250 individus du crocodile des Philippines dans le monde. De plus, en raison de leur faible nombre, il existe peu de données sur la biologie et le comportement de l'espèce. Malheureusement, la société philippine dominante n’est guère consciente de l’importance de ces crocodiles, où ces animaux sont considérés avec crainte et haine. Cependant, les populations humaines autochtones partageant l'habitat de ces crocodiles sont connues pour considérer ces reptiles avec respect. En raison du manque de sensibilisation à l’espèce, malgré la protection qui lui est accordée, la chasse par les humains continue de pousser l’espèce au bord de la disparition.

4. Crocodile Cubain

Crocodylus rhombifer est également l’une des espèces de crocodiles les plus menacées au monde. L'espèce est endémique à Cuba et est considérée comme une espèce extrêmement agressive pouvant constituer une grave menace pour l'homme. C'est aussi la plus terrestre de toutes les espèces de crocodiles et peut-être aussi la plus intelligente. On soupçonne que l'espèce a un comportement de chasse à la meute, mais le fait reste à confirmer. L'espèce a un habitat et une aire de répartition extrêmement restreints et est chassée par l'homme depuis des lustres. Aujourd'hui, son aire de répartition est fortement limitée à l'île de la jeunesse et au marais de Zapata à Cuba.

3. Crocodile Siamois

Crocodylus siamensis était autrefois répandu dans la plus grande partie de l'Asie du Sud-Est, mais il est maintenant soit déjà éteint à l'état sauvage dans la majeure partie de son aire de répartition, soit presque éteint dans d'autres régions. Les seules populations significatives de cette espèce se trouvent au Cambodge. L'espèce est cependant élevée en captivité. Le crocodile siamois a perdu 99% de son ancienne gamme. La destruction de l'habitat et les perturbations causées par l'homme sont responsables du mauvais état de conservation de l'espèce. Il y a environ 200 à 400 individus de l'espèce qui survivent avec 30 sous-populations au Cambodge et de minuscules populations au Vietnam, en Thaïlande et au Laos. La conversion des zones humides en terres agricoles, l'utilisation de produits chimiques polluants tels que les pesticides, les effets de la guerre, la construction de barrages et autres projets de développement, etc., contribuent tous à la disparition progressive du crocodile de Siam.

2. Crocodile à museau mince

Mecistops cataphractus se trouve en Afrique centrale et occidentale, où il habite des habitats d'eau douce. Bien que peu d'études aient été menées sur cette espèce, une étude de 2014 sur l'état de conservation actuel de l'espèce a révélé des résultats choquants. On estime que l'espèce est maintenant éteinte dans la majeure partie de son aire de répartition historique et que, dans les endroits où elle a survécu, sa population est en déclin constant. Le Gabon compte l'une des populations les plus stables de crocodiles au museau élancé. Les menaces pesant sur cette espèce incluent la chasse à la peau et la viande de brousse, la perte de son habitat, la perte de ses proies due à la surpêche par l'homme et les perturbations générales causées par les activités humaines dans l'habitat de cette espèce timide. Le nombre d'individus survivants de cette espèce pourrait être compris entre 1 000 et 20 000.

1. Gharial

Le crocodile piscivore ou le Gavialis gangeticus est également un crocodilien en danger critique d'extinction. On le trouve dans les parties nord du sous-continent indien. Moins de 235 individus de cette espèce restent à l'état sauvage aujourd'hui. L'espèce est menacée par la destruction de l'habitat, la dégradation de l'habitat, la pollution, l'épuisement des ressources halieutiques et la capture accessoire.