Les anciens empires de l'Afrique subsaharienne

À travers l'histoire, le monde a abrité un grand nombre de cultures et de civilisations, allant de l'ère antique aux temps modernes. Certaines de ces sociétés remplissent les pages des livres d'histoire de l'école, tandis que d'autres étaient relativement petites ou manquaient d'un système d'écriture formel et ont donc été perdues pour tous les archéologues et les historiens les plus assidus. En outre, d'autres étaient de vastes empires qui régnaient sur des régions continentales entières du monde entier. L’Afrique subsaharienne est l’une de ces régions et est le berceau de nombreux et anciens empires moins connus.

4. Royaume de Kerma

Le Royaume de Kerma est l’un des plus anciens empires de l’Afrique subsaharienne. Les chercheurs pensent que ce site a été créé vers 2500 av. J.-C. et a duré jusqu'à 1500 av. Le royaume de Kerma était centré autour de la ville soudanaise actuelle de Kerma, bien que des preuves archéologiques récentes suggèrent que l'empire s'étendait sur une zone beaucoup plus vaste qu'on ne le pensait auparavant. Les archives égyptiennes indiquent que le royaume de Kerma contrôlait autrefois la Haute et la Basse Nubie. Les deux empires étaient considérés comme des rivaux et l'ancien royaume égyptien avait même construit des structures dans toute la vallée du Nil pour empêcher les attaques.

De nombreux habitants du royaume de Kerma se consacraient à la production agricole, qui était commercialisée par des personnes de classe sociale supérieure via un réseau étendu à travers l’Afrique. Les archéologues ont découvert un système administratif complexe qui régissait les importations de longue distance. De plus, on pense que le royaume de Kerma a servi d'intermédiaire entre l'Afrique centrale et l'Égypte, notamment dans le commerce de produits de luxe comme l'or, l'ivoire et l'ébène. Entre 1575 et 1550 avant J.-C., des troupes de l'empire Kerma envahirent l'empire égyptien et volèrent de nombreuses reliques. En 1504 av. J.-C., l'Égypte avait pris le contrôle d'une grande partie du royaume de Kerma et, finalement, tout l'empire fut considéré comme une province de l'Empire égyptien.

3. Royaume de Kush

Le royaume de Koush fut établi vers 785 av. J.-C. lorsque le nouveau royaume d'Égypte tomba, laissant la province de Kouch en tant que nation indépendante. Son règne dura jusque vers l'an 350 environ. De nombreux universitaires pensent que l'empire était un descendant de l'empire Kerma et que ses dirigeants ont émergé des rebelles Kerma, qui ont persisté contre l'empire égyptien pendant 200 ans après que le royaume Kerma soit devenu une province égyptienne. Les preuves de cette relation incluent l’inhumation et les pratiques religieuses de la royauté Kush, qui a continué de concentrer ses activités sur la ville de Kerma et ses environs, qui abrite également de nombreux monuments commémoratifs de la royauté Kush. Dans d'autres régions de l'empire Kush, les gens avaient tendance à reproduire les pratiques funéraires de leurs prédécesseurs Kerma.

La capitale du royaume de Kush a été créée à Napata, le long de la rive ouest du Nil. Aujourd'hui, cette ville s'appelle Karima, au Soudan. Au fil des ans, la capitale s’est déplacée vers d’autres villes, notamment Méroé, près de la ville actuelle de Shendi, au Soudan. Par rapport à Napata, Méroé offrait l’avantage géographique d’un bois précieux dans ses environs. De plus, à ce stade de son développement, le royaume de Koush avait élargi sa route commerciale au-delà du Nil et de ses affluents et s’était développé tellement que des marchands étaient envoyés sur les rives de la mer Rouge, où ils échangeaient des marchandises avec des Grecs. C'est à ce moment-là que les cimetières de la classe dirigeante ont également été déplacés de Kerma à Méroé.

Le royaume de Kush a eu beaucoup d'ennemis pendant son règne, y compris les Egyptiens et les Romains. Finalement, l’empire fut victime d’industries dépassées et de l’introduction du christianisme dans la région. L'empire a souffert des conflits internes et, dans son état affaibli, a été vaincu par l'Aksoum, souverain de l'empire aksoumite.

2. Macrobia

L'empire de Macrobia aurait fonctionné à son apogée au cours du 1er millénaire avant notre ère. Le royaume était situé au sud de la Libye actuelle, le long de la côte atlantique, zone actuellement connue sous le nom de Somalie. La plupart des informations sur les habitants de ce royaume proviennent de récits grecs, selon lesquels les Macrobiens sont des personnes qui vivaient au bout du monde exploré. Ces histoires écrites font également référence à la taille extrême des Macrobiens, ainsi qu'à leur capacité à vivre jusqu'à un âge extrêmement avancé (avec une espérance de vie moyenne enregistrée d'environ 120 ans).

Les registres grecs indiquent également que l'empire macrobien avait un système commercial complexe impliquant des marchands d'aussi loin que la Tunisie moderne. Les Macrobiens étaient également connus pour leur approvisionnement constant en or, ce qui attira finalement l'attention du roi de Perse. Selon les archives grecques, Cambyses (le roi de Perse) aurait tenté d’atteindre la Macrobie pour envahir la ville, mais aurait été gêné par la difficile tâche de la traversée du désert du Sahara. Ni Cambyses ni ses troupes ne parviennent à l'empire.

Malgré le manque d'autres documents écrits sur les Macrobiens, les chercheurs ont pu découvrir des détails sur leurs pratiques funéraires et funéraires. Le royaume pratiquait la momification, à l’instar des Égyptiens, avec un système avancé d’embaumement. Une fois que les corps du défunt ont été enveloppés dans un plâtre spécial, les personnes chargées de la préservation peignent ou décorent le plâtre de manière à ce qu'il prenne l'apparence de la personne décédée. Les familles gardaient ensuite le cadavre conservé dans un récipient creusé dans leur maison pendant une période prolongée.

1. Empire aksoumite

L'empire aksoumite fut fondé vers l'an 100 environ et devint un important centre commercial pour l'Érythrée et l'Éthiopie d'aujourd'hui. En outre, l'empire a bénéficié de la facilitation des échanges commerciaux entre l'Inde et Rome. À son apogée, l'empire Axoumite prit le contrôle du royaume de Koush mentionné précédemment. Alors que l'Empire islamique prenait le contrôle d'une vaste zone entourant son royaume, les dirigeants aksoumites commençaient lentement à perdre leur pouvoir. L'empire Axoumite prit fin en 940 de notre ère.

La culture aksoumite était relativement avancée et créa même son propre système d'écriture. Il est reconnu pour ses grands monuments architecturaux, notamment ses grands disques ronds surmontant des sépultures royales. De plus, l'empire Axoumite était une société chrétienne, adoptant la religion lors de la conversion du roi en 325 de notre ère.