Les éruptions limniques les plus meurtrières de ces dernières années
Une éruption limnique est un type de catastrophe naturelle hydrologique au cours de laquelle le dioxyde de carbone des eaux profondes d'un lac fait irruption soudainement, ce qui entraîne la formation d'un nuage de gaz toxique qui étouffe toute vie. Ces catastrophes pourraient aussi être accompagnées de tsunamis. Les éruptions limniques sont des événements très rares et seuls deux de ces événements ont été enregistrés dans l'histoire récente.
Désastre du lac Monoun
Le lac Monoun est un lac situé dans un champ volcanique de la province occidentale du Cameroun. Le 15 août 1984, une catastrophe extrêmement rare s'est produite dans le lac et a coûté la vie à 37 personnes. À 22 h 30, les habitants du lac ont entendu le son d'une explosion massive. Peu de temps après l'explosion, un épais nuage de gaz émanait d'un cratère qui s'était ouvert dans le lac. Les morts des habitants des villages voisins ont été signalés entre 16 h et l'aube du 16 août. Ceux qui ont survécu à la catastrophe ont déclaré avoir vu un nuage qui avait une odeur acide et amère. La végétation autour du lac a été rasée, ce qui indique qu’un tsunami s’est produit pendant la catastrophe.
Parmi les victimes, il y avait des gens dans un camion. 12 personnes étaient dans le camion lorsque ses moteurs sont tombés en panne. Certains sont sortis pour trouver un autre moyen et ont été tués. Cependant, deux personnes assises au sommet du camion ont réussi à s'échapper indemnes du nuage meurtrier. Comme le dioxyde de carbone est plus lourd que l'azote et l'oxygène, il s'est déposé près de la surface du sol, tuant ceux qui s'y trouvent.
Désastre du lac Nyos
Près de deux ans plus tard, le lac Nyos, un autre lac du Cameroun, était également le théâtre d’une éruption limnique, plus meurtrière que celle du lac Monoun. L’événement malheureux s’est produit le 21 août 1986. Environ 1 à 3 millions de tonnes de dioxyde de carbone ont été rejetées dans l’air. Au départ, l’explosion a provoqué une montée en flèche du nuage de gaz. Bientôt, il est descendu vers le sol pour y étouffer toutes les formes de vie. Les nuages se sont étendus sur 25 km des rives du lac. Comme l'air riche en oxygène était déplacé par le nuage de gaz toxique, les gens étaient incapables de respirer. Le bétail dans la région a également perdu la vie par milliers. Plusieurs spéculations ont été faites pour déterminer le déclencheur de l'explosion. Certaines études suggèrent qu'une éruption volcanique à petite échelle s'est produite à la base du lac. D'autres ont affirmé qu'un glissement de terrain a déplacé les eaux du lac et a entraîné la libération de gaz du lac. À la suite de l'éruption limnique, les eaux du lac Nyos ont viré au rouge foncé en raison des eaux riches en fer provenant des profondeurs du lac atteignant la surface du lac. Le niveau de l'eau du lac avait également été réduit de près d'un mètre et les arbres autour du lac avaient été rasés. A partir de telles preuves, les scientifiques ont affirmé qu'une vague massive avait touché les rives du lac Nyos après l'explosion, qui avait détruit toute la végétation de la région. 1 746 personnes ont perdu la vie dans la catastrophe. 3.500 têtes de bétail sont également mortes lors de cet événement. La catastrophe était donc la pire première asphyxie à grande échelle connue causée par un événement naturel.
