Les mammifères indigènes menacés en Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande est un pays insulaire situé dans l'océan Pacifique sud, au sud-est de l'Australie. Il couvre une superficie de 103 483 milles carrés et est divisé entre 2 îles principales et plusieurs îles plus petites. Cette zone est couverte de plages, de montagnes, de vallées et de lacs. Ses variations géographiques et son isolement relatif ont aidé la Nouvelle-Zélande à former une flore et une faune uniques. Les modifications apportées à son environnement ont toutefois entraîné une perte importante d'espèces. Cet article se penche sur certains des mammifères menacés originaires de la Nouvelle-Zélande.

Mammifères indigènes menacés de la Nouvelle-Zélande

Nouvelle chauve-souris à queue courte

La plus grande chauve-souris à queue courte de Nouvelle-Zélande est classée en danger critique d'extinction. Comme elle n’a pas été vue depuis 1967, il est possible que cette espèce soit déjà éteinte. Cette chauve-souris est endémique en Nouvelle-Zélande et on pense qu'elle habite les forêts anciennes. Il a une envergure de 11, 8 pouces et est d'environ 3, 5 pouces de longueur. En 1963, le rat Kiore, une espèce envahissante, a été introduit dans les îles, entraînant un déclin préjudiciable de la taille de la population de la grande chauve-souris à queue courte ainsi que d'autres animaux. À cette époque, des efforts de conservation étaient en cours pour divers animaux. Malheureusement, la plus grande chauve-souris à queue courte de Nouvelle-Zélande n’est pas reconnue comme une espèce distincte et n’est donc pas incluse dans ces efforts. L’UICN a récemment reçu des informations non confirmées sur des chauves-souris sur les îles Big South Cape et Putauhina. Certaines organisations prévoient d’étudier la région pour déterminer s’il s’agit de cette espèce de chauve-souris.

Dauphin de Maui

Le dauphin de Maui est considéré comme la plus petite et la plus rare des espèces de dauphins au monde. C'est une sous-espèce du dauphin d'Hector. Les femelles sont plus grandes que les mâles et peuvent atteindre environ 5, 5 pieds de longueur. Il est gris, noir et blanc et possède une nageoire dorsale ronde. Cette espèce n'habite que la côte ouest de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande et est considérée comme endémique. Le dauphin de Maui est classé en danger critique d'extinction et n'a bénéficié d'aucun effort de conservation local. En fait, le gouvernement néo-zélandais a douté de la taille de la population et de l'habitat, tels que rapportés par la Commission baleinière internationale. En 2014, le gouvernement a supprimé le statut protégé de 1 158 milles carrés du sanctuaire marin de la côte ouest de l'île du Nord (son principal habitat) afin de commencer à forer du pétrole. Les estimations suggèrent que seulement 43 à 47 individus sont actuellement en vie. De ce nombre, seules 10 sont des femelles matures.

Dauphin d'Hector

Le dauphin d'Hector, comme le dauphin de Maui, est endémique de la Nouvelle-Zélande et se trouve au large des côtes de l'île du Sud. Il pousse en moyenne 4, 5 pieds de longueur et pèse entre 88 et 132 livres. Ce dauphin est inscrit sur la Liste rouge de l'UICN comme étant en voie de disparition depuis 2000 en raison d'un déclin constant de plus de 50% de sa population sur trois générations. Sa population actuelle est estimée à un peu plus de 7 000 habitants, bien que certaines études récentes suggèrent que ce nombre a augmenté pour atteindre 12 000 l'an dernier. Cette espèce de dauphin est directement menacée par l'utilisation de filets maillants par l'industrie de la pêche, qui piègent les dauphins sous l'eau et les empêchent de faire surface pour prendre l'air.

Ceci n'est qu'un exemple parmi quelques espèces de mammifères indigènes menacées et en voie de disparition en Nouvelle-Zélande. La carte publiée ci-dessous contient une liste plus complète comprenant diverses baleines et chauves-souris ainsi qu'un lion de mer.

Menaces environnementales

La Nouvelle-Zélande étant un écosystème très isolé, ses habitats et sa faune sont particulièrement sensibles aux changements. Les explorateurs européens ont introduit sur ces îles des espèces envahissantes qui ont rapidement pris le contrôle de la concurrence, réduisant ainsi la population de plantes et d'animaux indigènes. En outre, l’industrialisation et la croissance rapide de la population ont entraîné la nécessité de disposer de davantage de ressources naturelles et de zones urbaines plus vastes. L'exploitation forestière, l'agriculture, la pêche et le développement ont entraîné une déforestation généralisée, la destruction et la fragmentation de l'habitat, la pollution de l'air et de l'eau et des populations d'espèces déséquilibrées. Pour lutter contre cela, le gouvernement a protégé à des degrés divers environ 30% de la superficie du pays. Malheureusement, comme avec le dauphin de Maui, cette protection peut être levée à tout moment pour un gain économique.

Les mammifères indigènes menacés en Nouvelle-Zélande	Nom scientifique
Nouvelle chauve-souris à queue courte	Mystacina robusta
Dauphin de Maui	Cephalorhynchus hectori maui
Dauphin d'Hector	Cephalorhynchus hectori
Lion de mer de Nouvelle-Zélande (Hooker)	Phocarctos hookeri
Chauve-souris de Nouvelle-Zélande à queue courte	Mystacina tuberculata
Chauve-souris à longue queue	Chalinolobus tuberculatus
Baleine franche australe	Eubalaena australis
Baleine à bosse	Megaptera novaeangliae
Cachalot	Physeter macrocephalus
Sei Whale	Balaenoptera borealis
Rorqual commun	Balaenoptera physalus
Baleine bleue	Balaenoptera musculus