Les oiseaux fascinants de la Nouvelle Guinée

Le paradis des ornithologues

La Nouvelle-Guinée, une grande île du sud-ouest de l'océan Pacifique, est célèbre pour son incroyable diversité de flore et de faune, y compris les oiseaux. N'occupant que 0, 5% environ des terres du monde, la Nouvelle-Guinée abrite 5% à 10% des espèces de la planète. L'île abrite 760 espèces d'oiseaux et près de la moitié d'entre elles sont endémiques.

Raisons d'une telle diversité aviaire

Le fait que la Nouvelle-Guinée n'ait pas encore été lourdement exploitée par les humains et ait heureusement réussi à échapper aux yeux pervers de la cupidité humaine (dans une certaine mesure, bien que le scénario évolue rapidement) a permis à la faune de la Nouvelle-Guinée de rester florissante à cette date. Avec l'isolement relatif de l'île de Nouvelle-Guinée dans l'océan Pacifique, les espèces présentes sur cette île ont évolué à leur manière. Ici, les oiseaux ont subi très peu de pression prédatrice. La disponibilité de terres surélevées a permis à de nombreux oiseaux d'occuper leur habitat à des altitudes plus élevées qui étaient moins perturbées par d'autres espèces, y compris l'homme, et il y avait également moins de concurrence pour la nourriture et d'autres ressources.

Oiseaux Endémiques de Nouvelle Guinée

Un grand nombre d'espèces d'oiseaux sont endémiques en Nouvelle-Guinée, ce qui implique que ces oiseaux ne sont trouvés nulle part ailleurs dans le monde. Les perroquets, tels que le lory à ventre pourpre, le perroquet de Pesquet, le lory à nuque blanche, sont endémiques de l'île. Les espèces nocturnes de hiboux et de garjons de nuit comme le hibou doré, le manuscrit, le chouette étoilé, le chouette chevaucher de Nouvelle-Bretagne, sont également endémiques de l’île. Des espèces de fantails comme Manus fantail, Bismarck fantail, Matthias fantails, des pigeons comme une colombe à fruits en forme de bouton, une colombe coucou, le pigeon impérial de Finsch, 15 espèces de miel-mangeurs, 9 espèces de paradisiers, 3 espèces de mangeurs de miel bower-birds, 4 espèces de becs de cire et leurs alliés, 2 espèces de coucous et plusieurs autres oiseaux sont également endémiques de la Nouvelle-Guinée.

Les oiseaux du paradis

La Nouvelle-Guinée est célèbre pour accueillir les oiseaux les plus attrayants et les plus dramatiques de la planète, les oiseaux de paradis. Fidèles à leur nom, les oiseaux ravissent tous ceux qui ont la chance d’entrevoir ces oiseaux. Ces oiseaux appartiennent à la famille des Paradisaeidés avec 42 espèces appartenant à 15 genres. Tous les genres d'oiseaux de paradis, sauf deux, se trouvent en Nouvelle-Guinée. Les oiseaux ornent leur plumage brillant de couleurs vives comme le rouge, le bleu, le vert et le jaune. Les plumes de ces oiseaux sont généralement extraordinairement arrangées. Certains oiseaux ont des plumes incroyablement longues qui ressemblent à des banderoles ou des fils, tandis que d'autres ont une coiffe de plumes de couleurs vives. Ce n’est pas seulement l’aspect visuel mais aussi la façon dont les oiseaux mâles utilisent leur plume, c’est ce qui rend ces oiseaux de paradis vraiment distincts. Les mâles utilisent leurs plumes dramatiques pour impressionner les femelles et se livrer à des danses de parade qui sont un spectacle à regarder. Parmi les oiseaux de paradis les plus remarquables de Nouvelle-Guinée, on peut citer le grand oiseau de paradis, l'oiseau de paradis de Wilson, l'oiseau de paradis du roi de Saxe, etc.

Interactions entre les peuples et les oiseaux en Nouvelle-Guinée

Par le passé, les peuples autochtones de Nouvelle-Guinée utilisaient les plumes des oiseaux pour créer d’impressionnants couvre-chefs ou d’autres ornements. Ils utiliseraient également des parties du corps d'un oiseau à d'autres fins, comme la création d'armes, comme avec le tibiotarsi du casoar, ou pour la consommation de chair d'oiseau comme viande. Cependant, le braconnage sans pitié des oiseaux, comme on le voit dans les temps modernes, était absent. Les gens ont tenu les oiseaux comme des manifestations animales de l'esprit humain. Ils ont considéré les oiseaux avec respect car ils les considéraient comme leurs ancêtres. La mise à mort des oiseaux pendant ces périodes était donc menée de manière contrôlée. Cependant, avec l'arrivée des Européens et la demande de plumes d'oiseaux de l'Europe pour la fabrication de chapeaux pour les dames européennes, les oiseaux de Nouvelle-Guinée ont commencé à être visualisés comme des marchandises. Maintenant, un aspect économique était associé au braconnage des oiseaux, ce qui a entraîné une rupture de la relation entre la population et les oiseaux de Nouvelle-Guinée.

Menaces et conservation

Malgré le relatif isolement de la Nouvelle-Guinée et l’absence d’un nombre important de projets de développement dans le pays, l’endroit n’est plus un paradis pour ses oiseaux. L’empiétement des établissements humains sur des terres forestières vierges, l’exploitation forestière à grande échelle et le défrichement des forêts pour l’agriculture sont quelques-uns des facteurs qui menacent la vie et l’existence d’oiseaux et d’autres espèces de faune de la Nouvelle-Guinée. Des oiseaux comme le casoar, l'aigle harpie de Nouvelle-Guinée et la buse au miel noir sont également chassés pour leur viande et leurs plumes.