Les petites îles, Ecosse

La description

Les petites îles sont un archipel composé des quatre îles d'Eigg, Rum, Muck et Canna. On les trouve dans les Hébrides intérieures, au nord de l'Écosse. Chaque île est unique et offre une vue magnifique sur la mer et les îles environnantes. L'île d'Eigg appartient à la communauté et sa population de 100 habitants en fait la plus peuplée des quatre îles. La plus grande des îles est Rum, propriété de la communauté locale des 45 et de la fondation écossaise du patrimoine naturel. L'île de Muck appartient à la famille McEwan et est la plus petite des 40 habitants. Canna est l'île la plus au nord et compte 12 habitants. Elle appartient au National Trust for Scotland.

Rôle historique

L’histoire des Petites îles est pleine de violence clanique, mais à part cela, elles ont leur propre voie de développement. Eigg faisait partie de l'empire nordique jusqu'à ce qu'il soit saisi par le clan MacDonald, qui obtint le titre officiel de l'île en 1309 du légendaire souverain écossais Robert the Bruce. L'île d'Eigg était connue sous le nom d'Eilean Nimban More, «l'île des femmes influentes» jusqu'au XVIe siècle. Dans les années 1990, il est entré en possession d'un artiste allemand qui l'a vendu à l'Eigg Heritage Trust en 1997. Le rhum était le site de l'un des premiers établissements humains en Écosse. Il était fortement affecté par une croissance démographique insoutenable et par la pauvreté. Les autorisations demandées par le gouvernement anglais de 1826 à 1828 ne laissèrent qu'une cinquantaine d'habitants sur l'île. L'île de Muck a également été touchée par les autorisations. En 1828, le marché du varech s'est effondré et 150 résidents ont été envoyés au Canada. De 1891 à 1975, les petites îles se trouvaient dans la région d’Écosse appelée Inverness-Shire.

Signification moderne

Aujourd'hui, les petites îles sont appréciées pour leur riche patrimoine archéologique, leur géologie et leur signification historique. Le château de Kinloch sur l'île de Rum offre une belle étape dans l'ère édouardienne. L’économie de Rum dépend des fonds du Scottish Natural Heritage. Eigg s'adresse aux touristes et tient un musée de crofting offrant aux visiteurs un aperçu de la vie quotidienne des habitants du passé. La maison de Canna sur l'île de Canna est un centre de la culture et de la littérature des Hébrides. Les îles font partie du géoparc de Lochaber et constituent donc une partie importante des campagnes de conservation de l'Écosse.

Habitat et biodiversité

Les petites îles sont classées parmi les régions panoramiques nationales d'Écosse pour leurs vues à couper le souffle. L'Isle of Rum est une réserve naturelle nationale, en particulier pour les aigles de mer qui ont été réintroduits sur l'île dans les années 1980. Le rhum est également apprécié pour son amas de pics volcaniques. L'île de Canna est classée dans la catégorie de zone de protection spéciale en raison de ses espèces d'oiseaux de mer. Sur l'île de Muck, il y a plus de quatre-vingts espèces d'oiseaux de mer et, contrairement aux îles voisines, Muck est composée principalement de terres basses, sans arbres et extrêmement fertiles. Cependant, sa montagne Beinn Airein à 452 pieds offre une belle vue panoramique. Eigg abrite également un grand nombre d'espèces d'oiseaux et constitue un terreau fertile pour les aigles royaux, les buses et les chouettes.

Menaces environnementales et conflits territoriaux

Les propriétaires ont pris des mesures pour protéger et conserver les petites îles. L'île d'Eigg produit près de cent pour cent de son électricité grâce à des énergies renouvelables. Le rhum est également devenu le lieu de réintroduction de l'aigle de mer. En raison de leur situation au nord des îles, les touristes sont chaque année plus ou moins attachés à la conservation des Petites îles et à l’accroissement de leur biodiversité. Un certain nombre d'espèces ont été réintroduites sur plusieurs des îles.