Les plus hauts sommets des monts Elk

Situées dans les montagnes Rocheuses, dans le centre-ouest du Colorado, les monts Elk possèdent des sommets parmi les plus hauts et les plus accidentés. Les monts Elk se situent au nord des comtés de Gunnison, principalement au sud de Pitkin et à l’ouest de la division continentale. La chaîne de montagnes s'étend du côté est de la rivière Crystal, au sud de River Roaring Fork et dans la région sud-ouest d’Aspen. La partie la plus importante des montagnes se trouve dans les étendues sauvages Ragged et Maroon Bells-Snowmass, la forêt nationale de White River et la forêt nationale de Gunnison. Les chaînes de montagnes s'élèvent à plus de 300 mètres au-dessus de la vallée de Roaring-Fork, du côté nord. Ces pics constituent une barrière effrayante, et il n’est traversé que par les sentiers et les passes de fond, y compris les passes de Taylor et de Pearl. Les chaînes de distribution sont des régions célèbres pour les activités minières depuis l'ère du boom de l'argent au Colorado, qui a entraîné la formation de villes minières Ashcroft et Aspen. Au cours du 19ème siècle, les flancs sud et ouest des montagnes étaient des sites d'extraction de charbon qui se perpétuent encore.

6. Pic Nord Maroon (14014 ft)

Le pic North Maroon culmine à 14 019 pieds et constitue le 50ème sommet du Colorado. La montagne est située à environ 12 miles d'Aspen, juste entre les comtés de Pitkin et Gunnison. Le sommet propose un sentier de 12 km avec de belles fleurs, recommandé aux randonneurs expérimentés. Le chemin est parfait pour partir de juin à novembre. Le sommet est composé de granites et de calcaire qui se durcissent avec le temps pour créer une roche. Le mudstone contient des granites et du calcaire qui se fracturent facilement, rendant le trek extrêmement risqué.

5. Pyramid Peak (14018 ft)

Pyramid Peak est une montagne de 14 018 pieds de hauteur située dans le Colorado. La pyramide est la 47ème plus haute dans l'État et la 78ème plus haute aux États-Unis. Le pic se situe dans la région sud-est du comté de Pitkin, à environ 20 km d’Aspen. La montagne ressemble à une pyramide carrée et elle est visible depuis la vallée de la rivière Roaring Fork le long du canyon de Maroon Creek. Comparé à d'autres chaînes du Colorado, notamment le mont Elbert, le pic Pyramid est extrêmement escarpé. Les treks d'escalade typiques sont les crêtes nord-ouest (également appelées "Keyhole Route") et pyramidale nord-est. Ces itinéraires sont caractérisés par des rochers meubles et une forte exposition. De plus, il est assez difficile de trouver le sentier, en particulier la crête nord-ouest. Par conséquent, ces deux chemins sont les itinéraires les plus dangereux et les plus difficiles de tous les sentiers classiques de la montagne Elk.

4. Snowmass Mountain (14092 ft)

Snowmass est un sommet de 14 092 pieds et la 35ème plus haute montagne du Colorado. Situé sur le mont Elk, dans le Maroon Bells-Snowmass Wilderness, ce sommet se situe à la frontière entre les comtés de Gunnison et de Pitkin. Les chaînes portent le nom d'un champ de neige situé sur les pentes orientales. Le meilleur itinéraire pour les randonneurs escaladant la montagne est le célèbre ruisseau Snowmass, qui commence à partir de la zone de stationnement. La randonnée dure environ 13 km et tous les randonneurs se dirigent vers le lac où ils campent avant de poursuivre leur route jusqu'au lendemain. L’approche Snowmass est idéale pour le début de l’été et le printemps lorsque la neige recouvre toute la région; Cependant, il faut s'assurer qu'ils ont un piolet s'ils envisagent de grimper au sommet. Les randonneurs expérimentés peuvent escalader la montagne du lac Léman par le côté ouest de la colline. Les randonneurs peuvent accéder au lac Léman à partir du cristal de rivière folk du nord.

3. Sommet du Capitole (14130 ft)

Capitol Peak est l’un des quatre sommets les plus proches des monts Elk dans les montagnes Rocheuses. Le sommet de 14 137 pieds se trouve dans la région sauvage Maroon Bells-Snowmass Wilderness de la White River National Forest, à environ 14 km de Redstone, dans le comté de Pitkin. Capitol Peak se trouve sur la crête longue qui relie le mont Sopris au cœur des montagnes Elk. Capitol Peak est le plus difficile des quatre montagnes du Colorado à monter, et la voie non technique sur la crête nord-est exige que les randonneurs traversent la crête exposée du Capitol Nord-Ouest. Tous les autres treks exigent une certaine technique d'escalade, comme celle du Buttress, qui contient beaucoup de roches.

2. Pic Maroon (14156 pi)

Maroon Peak, qui culmine à environ 14 156 pieds, est le 27e plus haut sommet de l’État du Colorado. Maroon Peak est situé dans le Maroon Bells-Snowmass Wilderness, dans la forêt nationale de White River. Contrairement aux autres chaînes des Rocheuses composées de calcaire et de granites, les Maroon Bells, composées de Maroon Peak et de North Maroon Peak, possèdent un mudstone métamorphique et sédimentaire qui s'est durci au fil des années pour devenir un rocher. Le mudstone se fracture facilement et peut être extrêmement dangereux et ils sont responsables de la couleur marron unique des sommets. Les pics ont reçu leur nom "mortel" en 1965, lorsque cinq accidents distincts ont entraîné la mort de huit personnes. Les cloches sont une destination célèbre avec des visiteurs durant la nuit et de jour; plus de 300 000 touristes visitent les sommets chaque saison.

1. Le pic du château (14265 pi)

Le Castle Peak est le 9ème sommet des montagnes Rocheuses d'Amérique du Nord et du Colorado. Le sommet dominant de 14 265 pieds est le plus haut sommet des monts Elk et de la région sauvage Maroon Bells-Snowmass. Castle Peak est situé à environ 18 km au nord-est de la ville de Crested Butte, dans le Colorado, juste à l’écart du drainage qui sépare le comté de Gunnison et le parc national de Gunnison du comté de Pitkin et du parc national de White Forest. Castle Peak est le plus élevé des deux comtés. Le pic tire son nom de son sommet en créneaux. La meilleure période d'escalade va de juin à septembre, à travers le champ de neige permanent appelé le glacier Montezuma, situé entre Conundrum et Castle Peaks. Lors de l'ascension du sommet, on peut utiliser la crête nord-ouest ou la crête nord-est. La crête nord-est a une montée sur neige facile, mais il est un peu plus difficile de se frayer un chemin et de trouver la route une fois que l'on arrive à la crête. La crête nord-ouest a une montée lente et modérée et une simple escalade de crête, bien qu'il ne faille pas essayer de la gravir tard en été.