Les principaux pays producteurs d'argent au monde

L'argent a une formule chimique (Ag) et apparaît avec un éclat métallique blanc. Sa valeur provient de sa capacité à résister aux effets corrosifs de l’oxygène et de l’humidité, et à sa capacité à réfléchir la lumière et à apparaître blanche. L'argent dans la nature se présente sous forme combinée, généralement avec du plomb ou du cuivre. Tout minerai contenant de l'argent, l'élément est toujours un constituant mineur du minerai. En général, l'argent peut représenter 0, 085%. Tous les minerais contenant de l'argent sont extraits soit à ciel ouvert, soit par la méthode souterraine, puis ils sont concassés et mis à la terre pour commencer le processus d'extraction. La méthode utilisée dépend du métal primaire dans le minerai, qu'il s'agisse du plomb, du zinc ou du cuivre.

Les principaux pays producteurs d'argent au monde

Mexique

Le Mexique est resté le premier producteur mondial et maintient cette avance depuis quelques années maintenant. En 2013, le pays a produit 5 400 tonnes d'argent. La société mexicaine Fresnillo est le premier producteur mondial d’argent, mais elle extrait également de l’or dans d’autres régions du pays. Goldcorp est une autre société productrice d’argent et est propriétaire de la mine Panasquito, qui est principalement une mine d’or et dont l’argent est un sous-produit.

Chine

La Chine est le deuxième producteur d’argent et, en 2002, le quatrième producteur d’argent au monde et sa production a augmenté au fil des ans. En 2013, sa production totale était de 4 000 tonnes. Les Chinois ont développé d'autres activités minières dans le pays, et c'est la raison de son augmentation constante au fil du temps. 95% de l'argent produit en Chine résulte d'autres projets miniers et constitue donc un sous-produit.

Pérou

Le Pérou est le troisième producteur mondial d'argent et, en 2013, il en a produit 3 500 tonnes. Le pays possède les plus grands gisements d'argent au monde. Les dépôts sont énormes et le pays pourrait rapidement progresser dans le classement. Une grande partie du cuivre provient de la mine Antamina, bien qu’il s’agisse principalement d’une mine de cuivre.

Russie et Australie

La Russie et l'Australie ont toutes les deux produit 1 700 tonnes d'argent en 2013, occupant ainsi la quatrième place. L'Australie a une longue histoire minière. BHP Billiton est la plus grande société minière australienne ayant démarré ses activités dans les années 1920. BHP Billiton est une multinationale qui exerce des activités minières dans d’autres pays. Le Queensland produit plus d’argent en Australie que tout autre territoire. La réserve d’argent russe est inconnue, mais elle a toujours fait partie des dix plus grands producteurs d’argent.

Autres grands producteurs

La Bolivie (1 200 tonnes), le Chili (1 200 tonnes), la Pologne (1 150 tonnes), les États-Unis (1 090 tonnes) et le Canada (720 tonnes) sont les autres principaux producteurs d'argent au monde.

Applications de l'argent

Dans le passé, l'argent était utilisé comme monnaie, mais plus récemment, il a été utilisé pour fabriquer des pièces de monnaie. Par exemple, l'argent sterling est un alliage contenant 92, 5% d'argent, le reste étant constitué d'autres métaux. L'argent est également utilisé pour fabriquer des bijoux, de l'argenterie et d'autres objets de décoration afin d'améliorer leur attrait esthétique. Silver a des applications dans la fabrication de batteries de grande capacité, où il est utilisé avec du zinc ou du cadmium. Comme il possède les meilleures propriétés de réflexion de la lumière, il est utilisé pour les miroirs mâles, bien qu'il puisse ternir avec le temps. L'argent a de nombreuses autres applications, notamment les peintures à l'argent, où il est utilisé pour fabriquer des circuits imprimés, des contacts électriques, des alliages dentaires, des alliages de soudure et de brasage. Dans l'histoire de la photographie, le bromure d'argent et l'iodure d'argent ont été utilisés parce qu'ils étaient sensibles à la lumière. Avec l'avènement de la photographie numérique, l'argent joue toujours un rôle important: les sels d'argent sont utilisés pour produire des images de haute qualité et le protéger des copies illégales. Les lentilles photochromiques fonctionnent sur des principes similaires, assombrissant sous une lumière vive et devenant plus transparentes sous un éclairage faible.