Les six espèces de marsouins vivant dans le monde aujourd'hui
Les marsouins sont un groupe de mammifères marins aquatiques appartenant à la famille Phocoenidae . Six espèces de marsouins habitent aujourd'hui les océans du monde, y compris le cétacé le plus menacé au monde, le vaquita. Voici une liste de ces six espèces et une description de leur répartition et de leurs caractéristiques.
6. Marsouin fin
Le marsouin indo-pacifique ( Neophocaena phocaenoides ) est l'une des six espèces de marsouins encore en vie. Ces marsouins vivent au large des côtes de l'est de la Chine, ainsi que dans la mer Jaune autour de la péninsule coréenne. Une petite population de cette espèce de marsouin vit également dans l'habitat d'eau douce à l'embouchure du fleuve Yangtze près de Shanghai. Dans leur aire de répartition, les marsouins restent dans des eaux peu profondes d'une profondeur maximale de 50 mètres. Ils préfèrent les mangroves, les estuaires et les lits mous ou sableux comme habitat.
Il existe deux sous-espèces de marsouins sans fin. Cela inclut le N. p. phocaenoides qui vont de Taïwan au golfe Persique, et le N. p. sunameri qui vont de Taïwan à la mer de Chine orientale et au sud du Japon. Le marsouin est nommé ainsi car c'est le seul marsouin qui manque d'une vraie nageoire dorsale. Une épaisse crête basse recouverte de peau occupe la place de la nageoire dorsale. Le front de ce marsouin est plus raide que celui des autres. Ces animaux ont une longueur d'environ 2, 27 mètres et pèsent environ 72 kg. Les adultes de cette espèce ont généralement une couleur gris clair uniforme.
Les marsouins fins sont des nourrisseurs opportunistes qui se nourrissent de poissons, de céphalopodes, de crustacés, etc. Ils auraient également ingéré du matériel végétatif tel que des feuilles, du riz, etc. Les animaux se trouvent généralement en petits groupes de 3 à 6, mais des groupes plus importants d'environ 50 personnes ont également été détectés. Les marsouins se reproduisent entre la fin du printemps et le début de l'été, avec une période de gestation d'environ 10 à 11 mois. Les mâles sont sexuellement matures à l'âge de 4 à 6 ans et les femelles prennent plus de temps, habituellement de 6 à 9 ans.
Le marsouin est classé "vulnérable" par l'UICN. Bien qu’il n’existe pas d’estimations bien établies de leur population, certaines enquêtes ont montré que la population actuelle ne représente qu’une fraction de la population historique.
5. Marsouin commun
Le marsouin commun ( Phocoena phocoena ) est le marsouin le plus souvent rencontré par les observateurs de baleines, car il préfère vivre près des zones côtières et des estuaires. Ces animaux s'aventurent également loin de la mer le long du cours de la rivière. On sait que plusieurs sous-espèces de ce marsouin existent dans des zones géographiques distinctes. Le marsouin commun vit dans les eaux côtières de la mer Noire, du Pacifique Nord et de l'Atlantique Nord. Ces mammifères marins préfèrent les eaux subarctiques aux eaux tempérées.
Le marsouin commun est plus petit que la plupart des autres espèces de marsouins et pèse environ 53 kg. Ils mesurent environ 4, 6 à 6, 2 pieds de long. Les animaux ont un bec mal démarqué et ont un dos, des nageoires et des nageoires gris foncé. Les côtés sont gris pâle et plus pâle et le dessous est blanc.
Les marsouins communs se nourrissent de calmars, de crustacés et de petits poissons pélagiques en bancs. Il se nourrit généralement près du fond de la mer dans des eaux peu profondes. Les animaux sont généralement des solitaires mais chassent occasionnellement en meute. La vie sociale de cette espèce n'est pas bien documentée et ils sont généralement considérés comme solitaires. Les femelles sont sexuellement matures vers 3 ou 4 ans et ont une période de gestation d'environ 10 à 11 mois. Les naissances sont fréquentes à la fin du printemps et en été.
Bien que l'on ne dispose pas de suffisamment de données sur l'état de conservation du marsouin commun, il est possible que ces espèces subissent un déclin massif de la population à l'avenir en raison du changement climatique, de la surpêche, de la pollution, etc. Les marsouins ont également été chassés traditionnellement graisse mais ne sont pas actuellement chassés commercialement. La chasse à la nourriture au Groenland continue d’être pratiquée.
4. Vaquita
Le vaquita ( Phocoena sinus ) est la plus rare des six espèces de marsouins et est endémique des régions septentrionales du golfe de Californie. Malheureusement, il est également considéré comme le cétacé le plus menacé au monde et est classé "en danger critique d'extinction" par l'UICN. En 2016, il ne restait qu'environ 30 vaquitas. L'espèce sera peut-être bientôt éteinte avec les prises accessoires de la pêcherie illégale au filet maillant considérée comme le principal responsable de la disparition de cette espèce de marsouin.
Les Vaquitas sont les plus petits de tous les cétacés et ont un trapu construit. Les cernes autour de leurs yeux, les taches sur les lèvres et une ligne allant de la bouche aux nageoires dorsales sont les traits distinctifs de cette espèce. La surface dorsale est gris foncé tandis que le dessous est blanc. Les femelles mesurent environ 55, 4 pouces tandis que les mâles sont légèrement plus courtes. Les animaux utilisent des sons aigus pour communiquer et se faire écho. Ces animaux sont très évasifs dans la nature et la surface à respirer, pour disparaître rapidement. Ils sont moins sociaux que les autres marsouins et ont tendance à vivre seuls sauf lors du vêlage.
Les vaquitas se nourrissent de crustacés, de petits poissons, de calamars, de poulpes, etc., sans être sélectifs. Ils vivent environ 20 ans si les conditions idéales sont réunies. Ils ont une maturité sexuelle entre 3 et 6 ans. La reproduction a lieu vers la fin du printemps et au début de l'été, la période de gestation étant de 10 à 11 mois.
3. Marsouin à lunettes
Les marsouins à lunettes ( Phocoena dioptrica ), comme leur nom l’indique, se distinguent par un anneau sombre caractéristique autour de leurs yeux. L'animal a une petite tête et pas de bec. Les dessous du marsouin sont blancs et la face supérieure est de couleur noire. Il y a aussi une bande blanche sur la surface supérieure de la queue. Les mâles atteignent 2, 2 mètres de long et les femelles sont un peu plus petites que les mâles.
Le marsouin à lunettes se nourrit de poissons, calamars, poulpes, crevettes, mollusques et autres crustacés. Ils vivent en groupes de 1 à 25 ans. Ce sont des nageurs actifs et ont tendance à éviter les bateaux.
Le marsouin à lunettes se trouve dans les basses eaux antarctiques et sub-antarctiques fraîches et a une distribution circumpolaire. Ils vivent dans l'Atlantique, le Pacifique Sud et le sud de l'océan Indien. Les marsouins ont tendance à vivre près de la côte et sont rarement vus en pleine mer. On sait peu de choses sur la population et la répartition de cette espèce et est donc classé dans la catégorie "données insuffisantes". Cependant, il est possible que l'espèce ait un statut de conservation défavorable et ait besoin d'une coopération internationale pour assurer sa survie.
2. Marsouin de Burmeister
Le marsouin de Burmeister ( Phocoena spinipinnis ) est une espèce de marsouin endémique des côtes d'Amérique du Sud. L'espèce porte le nom de Hermann Burmeister, qui l'a décrite pour la première fois. L'aire de répartition du marsouin de Burmeister est assez étendue et s'étend des eaux côtières du Pacifique au Pérou à la côte atlantique du sud du Brésil. Les animaux vivent généralement près de la terre et sont rarement aperçus à plus de 50 km de la côte. Les marsouins de Burmeister sont généralement de couleur gris foncé et mesurent environ 150 cm de long et pèsent environ 50 à 75 kg. La nageoire dorsale du marsouin a une forme inhabituelle et est triangulaire plutôt que courbée. Il pointe également vers l'arrière plutôt que vers le haut. Les marsouins sont des créatures timides et insaisissables et vivent généralement seuls. Ils se nourrissent de plusieurs espèces de poissons pélagiques tels que le maquereau, les anchois et le merlu.
La principale menace du marsouin de Burmeister est sa capture accidentelle dans les filets de pêche, une pratique courante au Chili, au Pérou et en Uruguay. Au Pérou, près de 2 000 individus sont capturés de cette manière chaque année. Les marsouins sont aussi délibérément harponnés pour être utilisés comme appâts pour les requins ou comme nourriture.
1. Marsouin de Dall
Le marsouin de Dall ( Phocoenoides dalli ) ne se trouve que dans l'océan Pacifique nord et porte le nom de WH Dall, un naturaliste américain. Le marsouin de Dall a une apparence unique qui le distingue facilement des autres espèces de cétacés. L'animal a un trapu construit avec une petite tête. La couleur de la carrosserie varie du gris foncé au noir et des taches blanches sur le ventre et les flancs. Ces animaux grandissent à environ 7, 5 pieds et pèsent entre 130 et 220 kg.
Le marsouin de Dall habite des eaux froides d'une profondeur de plus de 600 mètres et préfère rester à proximité de canyons d'eaux profondes ou dans les eaux côtières profondes de son aire de répartition. Les espèces se nourrissent de petits poissons et de céphalopodes. Ils sont des nageurs très actifs et peuvent nager à 55 km / h, presque aussi vite que l'épaulard. Les marsouins de Dall vivent en petits groupes de 2 à 12 individus, mais peuvent se rassembler par centaines autour d'une source de nourriture. Les mâles de cette espèce gardent la femelle pour s'assurer qu'il engendrera son veau. Les bébés naissent le plus souvent pendant l'été après une période de gestation de 10 à 11 mois. La durée de vie de l'espèce est d'environ 22 ans. Actuellement, des milliers de marsouins de Dall meurent chaque année sous la forme de prises accessoires dans les filets de pêche. L'utilisation de la pêche au harpon par les chasseurs japonais constitue également une menace sérieuse pour leur survie.
