Macon Bolling Allen - Chiffres importants de l'histoire des États-Unis

Jeunesse

Macon Bolling Allen est né le 4 août 1816 dans l'Indiana et a grandi en tant qu'homme noir libre. Il a appris à lire et à écrire tout seul et a perfectionné ses compétences tout en enseignant les autres après avoir obtenu son premier emploi en tant que professeur d'école. Il a ensuite déménagé à Portland, dans le Maine, au début des années 1840, afin d'étudier le droit. À Portland, Allen est devenu ami avec un chef local de la lutte contre l'esclavage, le général Samuel Fessenden, qui avait son propre cabinet d'avocat. Allen a été invité par Fessenden à rejoindre sa pratique en tant qu'apprenti. Après y avoir travaillé pendant plusieurs années, en 1844, Fessenden introduisit Allen devant le tribunal de district de Portland et déclara qu'Allen devrait pouvoir devenir avocat. Cependant, le tribunal a rejeté Allen au motif qu'il n'était pas citoyen du Maine.

Carrière

Malgré un rejet aussi sévère, Allen n'a pas abandonné son rêve de pratiquer le droit. Il a passé l'examen du barreau et a postulé une nouvelle fois. Après avoir passé l'examen et reçu sa recommandation, Allen est devenu citoyen du Maine et a obtenu son permis de pratique du droit le 3 juillet 1844. Il a déménagé à Boston (Massachusetts) en 1845 et a passé l'examen du barreau du Massachusetts le 5 mai 1845. À Boston, il ouvrit ensuite le premier cabinet juridique afro-américain aux États-Unis, aux côtés de Robert Morris, Jr. Trois ans plus tard, Allen passa un autre examen et devint juge de paix pour le comté de Middlesex, dans le Massachusetts. Après la guerre civile, Allen s'installe à Washington DC, où il travaille comme avocat pour la Land and Improvement Association.

Contributions majeures

Allen était un avocat compétent et dévoué, et en même temps un activiste politique. Après avoir déménagé à Charleston, en Caroline du Sud, en 1868, il est devenu très actif en politique au milieu de la tension raciale de l'ère de la reconstruction du sud. Il se porta candidat au poste de secrétaire d'État en 1872, bien qu'il ne fût pas élu à ce poste. Pourtant, sa campagne et la forte position qu'il prenait augmentaient considérablement la visibilité des Afro-Américains en politique et attiraient de plus en plus l'attention sur les problèmes les concernant. Premier Afro-Américain à avoir passé un examen majeur au barreau et à être autorisé à exercer le droit, il a également été le premier Afro-Américain à occuper un poste judiciaire. En tant que tel, il a créé un précédent crucial et a également inspiré d'autres Afro-Américains à poursuivre leurs propres rêves.

Défis

Bien que connaissant et qualifié, il était très difficile pour Allen de trouver du travail au début dans le Maine, car les Blancs n'étaient pas disposés à laisser un Afro-Américain les représenter devant les tribunaux. Allen a été contraint de déménager. Il a passé plus d'examens et s'est efforcé de prouver ses capacités ailleurs. Il a constamment été victime de discrimination et de préjugés tant dans son travail que dans sa vie personnelle. Pourtant, il n'a jamais cessé de poursuivre ses rêves et de réaliser son potentiel. Conscient des énormes problèmes causés par le racisme systématique dans l'ensemble de la société américaine, il a utilisé le droit comme moyen efficace de combattre l'injustice et de lutter pour la libération et l'égalité des Afro-Américains.

La mort et l'héritage

Allen est décédé à Washington DC le 10 octobre 1894, à l'âge de 78 ans. La National Bar Association l'a honoré pour ses cinquante ans de services dévoués. Il était le premier Afro-Américain autorisé à pratiquer le droit, ainsi que le premier Afro-Américain à occuper un poste judiciaire. Il a contribué à faire pression pour l'abolition de l'esclavage et de la discrimination tout au long de sa vie, alors que ces pratiques étaient encore répandues et acceptées. De nombreuses organisations, associations de barreaux et groupes de défense des droits civils ont été nommés en son honneur.