Œuvre célèbre: La mère de Whistler
Whistler's Mother est une huile sur toile réalisée en 1871 par James McNeil Whistler. Initialement connu sous le nom d'Arrangement in Grey and Black No.1, le tableau représente Anna McNeil qui aurait présidé à la candidature d'un modèle qui ne s'est pas présenté. Anna est assise, les mains jointes sur ses cuisses, sans rien regarder apparemment. Dans la peinture, Whistler utilise des gris et des noirs pour exprimer le ton de la peinture. Anna est considérée comme l'un des fans les plus admiratifs du travail de son fils, déclarant quel plaisir elle a tiré de la pose pour les peintures de Whistler. En plus de travailler sur la peinture, Whistler a conçu un cadre pour la peinture qui conserve encore la peinture.
James McNeil Whistler
Né en 1834, James Whistler est un peintre américain et fondateur du mouvement artistique Tonalism. Dès son plus jeune âge, il s'intéresse au dessin. Il rejoint l'Académie Impériale des Beaux-Arts en 1845 où il apprend les dessins traditionnels. En plus du programme, Whistler a intensément étudié les techniques et les formes d’art d’autres artistes. Après la mort de son père, il s'inscrivit dans une académie militaire située à l'ouest de l'île, où il fut disqualifié pour ses mauvaises notes. En 1855, Whistler s’installe à Paris où il poursuit ses études en art. Son mouvement en France est devenu le tournant de sa carrière artistique en lui permettant d'interagir avec d'autres artistes et œuvres d'art. Sa popularité a augmenté dans les années 1860 après sa peinture Symphony in White, No. 1. Whistler décède en 1903 à Londres, en Angleterre.
Emplacement
Après avoir terminé le tableau, Whistler soumit le travail à la Royal Academy qui l'accepta à contrecoeur et l'accrocha à un endroit en disgrâce. Le musée du Luxembourg a acheté le tableau en 1891, changeant son avenir pour le meilleur. La peinture est restée dans le grand musée jusqu'en 1922, date à laquelle elle a été transférée au Louvre. Le musée d'Orsay à Paris est la résidence permanente du tableau depuis 1966. Le tableau est disponible pour être exposé dans d'autres grands musées du monde.