Olympic Mountains, Washington State, États-Unis

Les montagnes olympiques sont une chaîne située sur la péninsule olympique de l'ouest de l'État de Washington aux États-Unis. Ils font partie de la chaîne côtière du Pacifique et forment un groupe de montagnes circulaire à 47 degrés 50 degrés de latitude nord et 123 degrés 50 minutes de longitude ouest. C'est de l'ouest de Puget Sound au sud de Juan de Fuca. Le sommet le plus élevé de la rage est le mont Olympus éponyme, à 2428 mètres (7 922 pieds). Il existe d'autres sommets qui dépassent les 7 000 pieds, comme les monts Anderson et Deception. Les montagnes abritent environ 60 glaciers et le vent d’ouest du Pacifique produit d’énormes précipitations annuelles sur les versants occidentaux (plus de 4 000 millimètres ou 160 pouces). Cela fait de la région l'endroit le plus humide des États-Unis et a entraîné la formation de forêts tropicales pittoresques dans les contreforts des montagnes parsemées de sapin de Douglas, d'érable à grandes feuilles, d'épinettes de Sitka et de cèdre rouge.

L'éco-région des montagnes olympiques

Les montagnes olympiques se sont formées il y a environ 35 millions d'années lorsque la plaque de Juan de Fuca est entrée en collision avec la plaque nord-américaine et l'a subductée, raclant ainsi de vastes étendues de roche sur le continent. Le dôme original qui a été formé a été sculpté par les glaciers et les ruisseaux, créant des vallées et des lacs entre des sommets escarpés. Le mont Olympe a été nommé par le voyageur anglais John Meares car il semblait être un endroit digne des dieux. La plupart des montagnes se trouvent dans le parc national olympique, créé en 1938 pour la conservation des forêts, de la faune et des loisirs. Dans le parc se trouve la forêt nationale olympique, utilisée principalement pour la production de bois et les loisirs. En 1981, l'UNESCO a désigné le mont Olympe comme site du patrimoine mondial.

La biodiversité

La nature olympique protégée abrite une grande variété de flore et de faune, dont beaucoup sont endémiques de la région. Sous les arbres conifères dominants se trouvent des plantes exotiques, telles que Mountain milkvetch, la campanule de Piper, la corailille tachetée, la violette de Flett, la puce vagabonde errante de Thompson, le lis fauve de Quinault, le trèfle géant, le synthyris à feuilles coupées, le pissenlit et la violet olympique. Diverses espèces animales prospèrent dans le parc national olympique, dont 16 sont endémiques. Les mammifères comprennent la marmotte, le tamia rayé, la taupe des neiges, le gopher de poche Mazama et l'hermine. La salamandre du Torrent est le seul amphibien indigène de la région. Les lacs et les ruisseaux du parc abritent une variété de poissons indigènes comme le mudminnow, la truite arc-en-ciel Beardslee et la truite fardée Crescenti. Parmi les espèces présentes aux Jeux olympiques et à proximité figurent la salamandre géante de Cope, la salamandre de Van Dyke, la grenouille-à queue et le castor de montagne.

Habitats naturels riches

Les montagnes olympiques ont une longue histoire d’interaction avec l’humanité. Pour les Indiens, les plus hauts sommets de la chaîne étaient le seul refuge lors des grandes inondations. Le Thunderbird de la tribu Hoh vivait sur le mont. Olympus sous le glacier bleu. Aujourd’hui, l’aire de répartition constitue le point central d’un écosystème abondant, isolé et pourtant une ressource naturelle essentielle des États-Unis. Les citoyens peuvent explorer les habitats en faisant de l'escalade, de la voile, de la randonnée et des pique-niques.

Montagnes olympiques de l'état de Washington, États-Unis

Les montagnes olympiques	Faits
Le point le plus haut	Mont Olympe, 7 962 pieds
Famille de montagnes	Chaînes côtières du Pacifique
Emplacement	État de Washington, États-Unis
Écosystème dominant	Forêt pluviale tempérée de conifères
Zones de conservation	Désert olympique
Latitude	47 degrés, 50 minutes au nord
Longitude	123 degrés, 50 minutes à l'ouest
Patrimoine mondial de l'UNESCO Désignation du mont Olympe	1981
Précipitation	Varie considérablement; Le mont Olympe abrite l'un des endroits les plus humides des États-Unis
Température moyenne	37 degrés Fahrenheit en hiver; 63 degrés Fahrenheit en été.