Où est la source du fleuve Mississippi?

Le fleuve Mississippi est le deuxième plus important système de drainage en Amérique du Nord, situé presque entièrement aux États-Unis, le bassin de drainage allant jusqu'au Canada. Bien qu'il s'agisse du troisième plus grand réseau hydrographique au monde, la source exacte du Mississippi n'est pas claire. La source du fleuve Mississippi est le lac Itasca. Le lac Itasca est un lac glaciaire qui mesure environ 4, 7 km2. Le lac Itasca est situé dans la région sud-est du comté de Clearwater, dans le centre-nord du Minnesota. Il est situé dans le parc national d'Itasca. La profondeur du lac varie généralement entre 6 et 11 mètres. C'est à une altitude de 450 mètres au dessus du niveau de la mer.

Histoire et Controverses

Le lac Itasca est la principale source du fleuve Mississippi. La rivière coule 3 770 km dans le golfe du Mexique. Il y a eu quelques controverses sur la source exacte du Mississippi. En fait, un certain nombre d'expéditeurs n'ont pas pu se mettre d'accord sur la source exacte des rivières. Les controverses sont à l'origine des quelques affluents qui se déversent toute l'année dans le lac Itasca. La source exacte du fleuve a également fait l’objet de controverses en raison de la définition évoluée de la source.

En 1832, Henry Rowe Schoolcraft identifia le lac Itasca comme la source du fleuve Mississippi. Lors d’une précédente expédition, le lac Cass, situé en aval du lac Itasca, était la source du Mississippi. En fait, avant 1820, on savait que le lac Cass était la source du Mississippi. Schoolcraft s'est rendu compte que c'était une erreur et a pris l'initiative de déterminer la source correcte de la rivière. Schoolcraft est honoré pour avoir été la première personne à découvrir la source exacte du Mississippi. Un certain nombre de géologues reconnaissent que le lac Julia est la source exacte du lac. Après une expédition de cinq mois, Jacob V. Brower, géomètre, a conclu que les petits affluents et les lacs ne pouvaient pas être reconnus comme les sources du Mississippi. Il fait valoir que les mêmes critères auraient pu être utilisés pour déterminer les sources du Nil et de l'Amazone, mais ne pourraient pas être utilisés pour déterminer la source du Mississippi. Il disqualifie les tributaires en les qualifiant de trop petits pour devenir des sources du Mississippi.

Le lac Itasca comme source principale du fleuve Mississippi

Il est clair que le lac Itasca tire sa source du fait qu’un grand canal de la rivière quitte le lac. On peut voir que le début du Mississippi est interconnecté avec le lac Itasca. Il coule vers le nord du lac. Le canal du Mississippi quittant le lac a été aménagé dans les années 1930 pour rendre l'expérience touristique plus excitante. Le processus, qui comprenait l'assèchement de la zone marécageuse entourant la source, a été effectué par le Civilian Conservation Corps dans les années 30.

Signification du lac Itasca

Outre son association avec le Mississippi, le lac Itasca est très important à bien des égards. Par exemple, le lac Itasca facilite les activités de la station biologique Itasca de l'Université du Minnesota ainsi que les activités des laboratoires du campus. Le lac est aussi une source d’eau pour le campus. Il existe également un certain nombre d'activités de loisirs dans le lac.