Où la plupart des volcans sont-ils susceptibles de se former?

Les volcans ne sont pas répartis de manière uniforme et ils ont tendance à être fortement concentrés dans quelques zones et absents dans la plupart des régions du monde. Par exemple, 75% des volcans actifs et en sommeil du monde (452 ​​pour être précis) se trouvent autour de l'anneau de feu du Pacifique. Cependant, cet anneau de feu qui s'étend de l'Amérique du Sud à l'Asie en passant par l'Amérique du Nord représente moins de 1% de la surface totale de la Terre. Les raisons de cette distribution asymétrique sont étroitement liées à la formation des volcans. Un volcan est formé de roche fondue chaude (magma), de cendres et d’autres débris chauds s’écoulant à la surface (croûte) du manteau. Les coulées de lave (qui sont le magma chaud qui remonte à la surface) sont possibles parce que l'intérieur de la Terre est dynamique. L'intérieur de la Terre est constitué de plusieurs plaques tectoniques qui se déplacent toujours les unes par rapport aux autres. Les volcans sont courants dans les zones où les plaques entrent en contact les unes avec les autres. Les zones où les plaques tectoniques entrent en contact sont appelées limites. Les géologues classifient les limites soit comme limites de plaque tectoniques convergentes, soit comme limites de plaque tectoniques divergentes

Limites des plaques convergentes

Les limites convergentes, également appelées zones de subduction, sont des zones où une plaque tectonique océanique ou continentale passe sous une autre plaque. Cela exerce une pression énorme sur les zones en contact, ce qui entraîne la fonte des roches et la volatilisation de substances telles que la conversion de l’eau en gaz. En raison de la chaleur et de la pression extrêmes, l'activité volcanique est fréquente et généralisée dans ces régions. La partie est de la ceinture de feu résulte de la subduction de plaques de Cocos et de Nazca sous la plaque sud-américaine. La partie occidentale de l’anneau est due à la plaque Juan de Fuca et à la plaque Pacific qui ont été subductées sous la plaque nord-américaine.

Limites divergentes des plaques tectoniques

Les limites divergentes, également appelées limites d'extension, sont des zones où les plaques s'éloignent les unes des autres. Le mouvement crée des trous et le magma peut facilement atteindre la surface, entraînant une activité volcanique. Ce mouvement est également à l'origine des volcans de la vallée du Rift est-africain, du bassin du sud-ouest des États-Unis et de la province de Range (Nouveau-Mexique et Nevada), ainsi que de crêtes au centre de l'océan.

Points chauds volcaniques

Le point chaud volcanique constitue une zone susceptible de former des volcans. Pour des raisons peu claires, certaines zones du manteau, appelées panaches, deviennent beaucoup plus chaudes que le reste du manteau. Le panache se lève vers la surface, et là où il trouve une faiblesse dans la croûte, il y coule menant à un déversement de lave formant ainsi des volcans. La distribution des panaches n’existe pas, la distribution des volcans est donc aléatoire. Hawaï et Yellowstone Park font partie de ces volcans.

Formation des volcans

La nature dynamique de l'intérieur de la Terre est responsable de la formation, d'où la distribution des volcans. La plupart des volcans sont causés par des plaques tectoniques qui se poussent les unes contre les autres dans les zones de rencontre de deux ou plusieurs plaques. Il y a moins de volcans formés où les plaques s'éloignent les unes des autres, ce qui amène la croûte à devenir plus mince que d'habitude Les types de volcans les plus rares sont formés par des points chauds dans le manteau, qui atteignent une température inhabituellement élevée, qui poussent contre la croûte et finissent par exploser.