Où se trouve l'archipel arctique canadien?

L'Archipel Arctique Canadien, simplement appelé Archipel Arctique, est un groupe d'îles situé au nord du Canada continental. L'archipel est situé à l'extrême nord de l'Amérique du Nord et couvre une superficie d'environ 550 000 milles carrés. Il se compose de 94 îles principales et de 36 469 îles mineures situées dans la mer Arctique, principalement sur le territoire du Nord du Canada. À l'exception du Groenland, qui est presque entièrement recouvert de glace, l'archipel arctique canadien est la plus grande région de l'Extrême-Arctique au monde. Trois des 15 plus grandes îles du monde font partie de l'archipel, y compris l'île de Baffin (position 5), l'île Victoria (8) et l'île d'Ellesmere (10).

Géographie et géologie

L'archipel arctique canadien s'étend longitudinalement sur une distance d'environ 1 500 milles et d'environ 1 200 milles entre le continent et le cap Columbia, le point le plus au nord de l'île d'Ellesmere. L'archipel est bordé à l'ouest par la mer de Beaufort et l'océan Arctique au nord. Le Groenland, le détroit de Davis et la baie de Baffin le bordent à l'est, la baie d'Hudson et la partie continentale du Canada au sud. Les principales îles de l'archipel, notamment Baffin, Axel Heiberg, Ellesmere et Devon, sont montagneuses et culminent à plus de 2 000 mètres. Les îles sont séparées les unes des autres et du continent par une série de voies navigables appelées collectivement le passage du Nord-Ouest. 94 des 36 563 îles de l'archipel arctique canadien sont classées comme îles majeures, car leur superficie est supérieure à 50 milles carrés et leur superficie totale est d'environ 540 000 milles carrés.

La variété géologique de l'archipel arctique produit des paysages spectaculaires, comprenant des montagnes escarpées, des plaines et des fjords aux parois abruptes. Les îles orientales de l'archipel contiennent l'extension nord du Bouclier canadien. La région du Bouclier canadien se compose de riches gisements minéraux tels que le diamant et l'or, tandis que des gisements de gaz naturel et de pétrole ont été découverts dans des zones de roches sédimentaires. Le charbon est également présent en abondance dans cette région.

Climat et changement climatique

L'Archipel Arctique est un environnement véritablement polaire. La nuit sur les îles du nord dure 24 heures et dure 3-4 mois en hiver et les mêmes jours en été. Dans l’archipel arctique, la température estivale peut dépasser le point de congélation pendant 1 à 2 mois. Les précipitations annuelles sont généralement faibles, allant de 100 à 400 millimètres. Le climat froid est responsable du développement du pergélisol qui dépasse 550 mètres d'épaisseur dans la plupart des endroits. Seule une mince couche active d'environ un mètre de surface fond chaque été. L'archipel arctique canadien subit plus intensément les effets du réchauffement climatique que les autres régions du monde situées sous des latitudes inférieures. Le changement climatique a conduit à la réduction de la glace de mer et au retrait et à l'amincissement du glacier. La température moyenne annuelle dans l'Arctique devrait augmenter au cours du siècle. Les précipitations et les températures estivales devraient également augmenter.

La faune et la flore

La flore de l'archipel arctique est composée de carex, d'arbustes nains, de mousses et d'herbes. Il existe environ 270 espèces de plantes vasculaires, 550 lichens et 300 mousses. Les plantes sont très répandues et ont une distribution circumpolaire. Il y a environ 20 espèces de mammifères terrestres sur l'archipel. Le caribou de Peary, le renard arctique, le lièvre arctique et le loup arctique font partie de ces animaux.