Où se trouve l'endroit le plus calme du monde?

Une salle située dans le bâtiment 87 du siège de Microsoft, à Redmond, dans l’État de Washington, aux États-Unis, est l’endroit le plus silencieux de la planète. La salle, qui est une chambre anéchoïque, a été construite par des ingénieurs de Microsoft pour tester des équipements récemment développés. En fait, la chambre est si silencieuse que des sons physiologiques peuvent être entendus, ce qui est très inhabituel. Par exemple, des membres de la chambre ont déclaré avoir entendu leurs articulations grincer, leurs cœurs se battre et leur sang couler dans leurs veines. Le bruit de fond est estimé à -20, 6 décibels, faisant du record officiel l’endroit le plus silencieux au monde. Pour mettre ce niveau de bruit dans son contexte, les scientifiques estiment qu’un murmure humain mesure environ 30 décibels, le son de la respiration humaine environ 10 décibels et la limite de l’audience humaine à 0 décibels. Le bruit produit par les molécules d’air entrant en collision à la température ambiante est d’environ 24 décibels. La chambre atteint la limite de ce qu'il est possible d'atteindre sans créer de vide.

Conception de chambre anéchoïque

La chambre anéchoïque est en forme de cube et chaque côté mesure 21 pieds. La conception et la construction de la chambre ont pris presque deux ans et la recherche d’un bâtiment convenable a nécessité près de huit mois d’essais. La chambre est située au centre de six couches d’oignons en béton, et chaque couche mesure 12 pouces d’épaisseur, ce qui permet d’empêcher environ 110 décibels d’atteindre la chambre. La chambre flotte également sur 68 ressorts amortisseurs de vibrations qui sont montés sur une dalle de fondation séparée qui élimine tout contact avec le bâtiment environnant. Des grappes de coins absorbants, de 4 pieds de long, tapissent les six surfaces de la pièce afin d’empêcher les échos de rebondir sur les murs lorsqu’un son est produit à l’intérieur de la pièce. Le sol est constitué de câbles en acier qui sont tricotés ensemble pour former un filet au-dessus des cales insonorisantes situées au bas. Les portes menant à la chambre et celles de la pièce environnante sont munies de joints d'étanchéité pour empêcher le son de pénétrer à l'intérieur.

Applications commerciales

Les experts utilisent la salle pour écouter du matériel électronique et vérifier les vibrations produites par les condensateurs lorsque le courant les traverse. Les résultats de ces tests servent à identifier les sources de bruit ou de bourdonnement pouvant être désagréables pour les clients. La chambre permet également de détecter et d’analyser les sons produits par d’autres composants électroniques, tels que les écrans, les ventilateurs, les haut-parleurs et les claviers.

Visites publiques

La chambre anéchoïde du bâtiment 87 de Microsoft n'est pas accessible au public. Toutefois, les personnes intéressées à vivre dans un état de calme similaire peuvent visiter le deuxième lieu le plus silencieux au monde, situé dans les laboratoires Orfield, dans l'État américain du Minnesota. Les visites à la chambre anéchoïque des Laboratoires Orfield peuvent être réservées en ligne sur le site Web de la société, bien que celui-ci prévienne que la plupart des visiteurs ne peuvent rester dans la chambre pendant une période prolongée sans surveillance. La chambre a un niveau de bruit de fond de -9, 4 décibels, ce qui est inférieur au record de -20, 6 décibels défini par Microsoft. Le temps le plus long passé à la Chambre par Orfield Laboratories est de 45 minutes.