Où se trouve le site archéologique des grottes Bluefish?

Le site archéologique de Bluefish Caves est situé au Yukon, au Canada, à environ 34 milles au sud-ouest des Gwichin Vuntut. Le site comprend les trois sites contenant le plus ancien matériel archéologique non perturbé au Canada. Les grottes de Bluefish sont situées sur la crête de calcaire qui surplombe la rivière supérieure Bluefish. Les fouilles contiennent des artefacts non recouverts tels que de la pierre, des outils en os, ainsi que des restes de plusieurs restes d'animaux dépecés. Les outils découverts dans les grottes comprennent des micro-lames et des flocons fabriqués à partir de pierres de haute qualité qui auraient été importées d'autres lieux. Il existe également plusieurs minuscules flocons résultant de la fabrication d'outils. Les artefacts ont été découverts à côté des os d'espèces animales disparues.

Vue d'ensemble des grottes Bluefish

Les grottes Bluefish contiennent des preuves d'activités humaines épisodiques de 25 000 à 12 000 BP. Il pourrait s'agir d'un site archéologique important pour la grotte canadienne et la Béringie orientale datant du Pléistocène supérieur. Les grottes contiennent des preuves du plus ancien établissement humain en Amérique du Nord. Les grottes et les artefacts sont également une indication d'une transition bien marquée entre le Pléistocène et l'Holocène. Les restes d'animaux sont également la preuve que les animaux ont été adaptés à la condition du Nord. Le site de Bluefish Cave au Yukon a été découvert en 1975 par le programme de recherche sur le nord de l’Université de Toronto. Les travaux d'excavation du site ont commencé deux ans plus tard, en 1977, jusqu'en 1987, sous la supervision de Jacques Cinq-Mars et de plusieurs autres chercheurs. La caverne I contient des os de plusieurs animaux qui semblent y avoir été traînés par leurs prédateurs. Cependant, la présence d'outils suggère la présence d'humains.

Lieu et environnement

Les grottes Bluefish sont situées à 34 km au sud-ouest du village Vuntut Gwichin d’Old Crow. Le site surplombe la rivière Bluefish, l'un des affluents de la rivière Porcupine. Les grottes sont situées sur les crêtes ouest, dominant le rétrécissement de la rivière Bluefish. Ces grottes varient en taille, entre 10 et 30 mètres cubes, et contiennent des sédiments de différentes profondeurs. Les trois grottes sont marquées I, II et III. Les os de vertébrés tels que les oiseaux, les poissons et les mammifères sont préservés dans les grottes. La région est composée de collines calcaires dévoniennes à l'extrémité nord de la chaîne de Keele, qui forme le massif des monts Ogilvie qui marque le centre du Yukon. La région entourant les grottes Bluefish présente des caractéristiques similaires à celles de la forêt boréale dans la région montagneuse.

Des artefacts

Les Bluefish Caves sont constituées de trois classes de lithiques, de marques de dépeçage trouvées sur certains restes d’animaux et d’outils en os. Les artefacts trouvés dans la couche de loess des grottes comprennent des micro-lames, des burins d'angle, des fragments d'écaillés de burin, des entailles et d'autres entailles. Certains des artefacts semblent dater de la première période caractérisée par la zone du «bouleau», tandis que d'autres sont aussi récents qu'entre 10 000 et 12 000 BP. Il existe également des dizaines de microflakes qui peuvent avoir été formés à la suite de la desquamation et de la retouche des outils. Les microflakes présentent toutes les caractéristiques morphologiques des plus gros flocons. L'autre classe d'artefacts lithiques comprend les petits galets qui ont été recueillis à la base du loess, leur présence étant expliquée par les activités des animaux dans la région.