Où vivent les chauves-souris?

Selon des estimations récentes, il existe actuellement environ 1 240 espèces de chauves-souris dans le monde. Ces mammifères volants uniques viennent dans une grande variété de tailles, la plus petite des espèces pesant environ 0, 07 once, tandis que la plus grande pèse près de quatre livres. Il est intéressant de noter que les chauves-souris ont la particularité d'être les seuls mammifères capables de voler pendant des périodes prolongées. À l'exception des environnements extrêmement froids tels que l'Arctique et l'Antarctique, on peut trouver des variétés de chauves-souris dans le monde entier. Les habitats dans lesquels ces créatures choisissent de vivre dépendent en grande partie des types de nourriture qu’ils mangent. Des recherches ont montré que les régions les plus populaires habitées par les chauves-souris sont des zones tropicales, telles que l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, qui abrite environ un tiers de toutes les chauves-souris sur Terre.

Types de chauves-souris

Les chauves-souris sont généralement divisées en deux sous-ordres; les microbates utilisent une forme naturelle de biosonar appelée écholocation afin de chasser leurs proies, tandis que les mégabats se nourrissent de divers types de fruits. La majorité des chauves-souris sont nocturnes et ne peuvent généralement être vues que la nuit. Bien que les humains aient souvent peur des chauves-souris, peut-être en raison de leur lien avec les vampires dans les livres ou les films populaires, ces créatures uniques jouent un rôle clé dans le maintien des écosystèmes dans lesquels elles habitent. Non seulement ils servent à polliniser les fleurs, mais les mammifères volants répandent également des graines et agissent comme une forme naturelle de lutte antiparasitaire en mangeant un grand nombre d'insectes.

En raison de leur capacité à voler, les chauves-souris sont capables de parcourir de longues distances afin de trouver une quantité suffisante de nourriture et un abri approprié. De nombreux types de chauves-souris sont capables de s'adapter à une grande variété d'habitats différents en fonction de nombreux facteurs, tels que la période de l'année, les conditions météorologiques et la disponibilité des sources de nourriture. Dans la nature, les chauves-souris peuvent construire leurs gîtes dans des structures naturelles telles que des grottes, des feuilles et des arbres.

Chauves-souris insectivores

Dans les régions septentrionales du monde, comme au Royaume-Uni, les chauves-souris consomment une alimentation comprenant principalement des insectes. En fait, 70% des chauves-souris de la planète mangent des insectes. Un exemple, la petite chauve-souris brune, est l’espèce de chauve-souris la plus répandue au Canada et chasse ses proies minuscules en vol. Cette espèce de chauve-souris pèse généralement entre 0, 25 et 0, 49 once et a une envergure allant d'environ 8, 66 à 10, 63 pouces. La petite chauve-souris brune est capable de consommer jusqu'à mille moustiques en une heure seulement.

La majorité des chauves-souris insectivores, connues sous le nom d'insectivores, ont une alimentation composée exclusivement d'insectes variés, notamment des coléoptères, des criquets, des mouches, des sauterelles, des termites, des guêpes et des abeilles. Parmi les exemples courants de chauves-souris insectivores figurent des espèces telles que la chauve-souris à queue courte du Mexique, la chauve-souris brune et divers types de chauves-souris en fer à cheval. En raison d'une variété de facteurs naturels, tels que leur taux métabolique élevé et le fait que les chauves-souris consomment de grandes quantités d'énergie en vol, ces créatures doivent régulièrement consommer de grandes quantités de nourriture. En fait, on sait que ceux qui se nourrissent avec un régime composé principalement d'insectes mangent des quantités équivalentes à environ 120% de leur poids corporel.

Chauves-souris

Les chauves-souris qui consomment principalement des fruits sont appelées frugivores. Des exemples de telles espèces de chauves-souris comprennent la chauve-souris fruitière jamaïcaine et la chauve-souris nectar à lèvres lèvres. Ces chauves-souris se nourrissent de fruits mûrs qu'elles arrachent aux arbres avec leurs dents. Les chauves-souris qui se nourrissent de fruits et de nectar sont naturellement équipées de longs museaux et de langues qui peuvent être étendus directement en fleurs. Les chauves-souris mangeuses de fruits jouent un rôle important dans les écosystèmes locaux dans lesquels elles vivent, car elles répandent des graines de fruits et de fleurs et pollinisent les fleurs.

Les roussettes de fruits jamaïcaines habitent certaines parties du Mexique, de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud, ainsi que les grandes et petites Antilles, notamment Cuba, Haïti, Porto Rico, la Jamaïque, Trinité-et-Tobago et la République dominicaine. Cette espèce de chauve-souris à face plate mange une alimentation riche en fruits, tels que les figues, et les feuilles des plantes locales.

Chauves-souris mangeant des animaux

Plusieurs variétés de chauves-souris consomment des vertébrés comme une part importante de leur régime alimentaire. Ces espèces comprennent la chauve-souris à lèvres franges et la grande chauve-souris noctule. Ces chauves-souris se nourrissent de divers petits animaux, notamment des oiseaux, des grenouilles, des lézards et des poissons.

Cette chauve-souris de taille moyenne, aux lèvres frangées, présente des bosses distinctives sur le museau et les lèvres. Il s’installe près des étangs et des ruisseaux dans les forêts tropicales et construit ses dortoirs dans des structures naturelles telles que des grottes, des grumes creusées et des arbres. Le régime alimentaire de la chauve-souris aux lèvres frangées est composé de lézards, de grenouilles, d'insectes et même de certains types de fruits.

Chauves-souris suceuses de sang

Une petite variété de chauves-souris consiste en une alimentation riche en sang animal. Ces espèces comprennent les chauves-souris vampires à pattes velues et les ailes blanches. Ces chauves-souris se nourrissent généralement de mammifères tels que les vaches et les oiseaux.

Hibernation, migration et abri

Bien que la plupart des espèces habitent des zones tropicales, celles qui vivent dans des climats tempérés hibernent pendant les mois les plus froids de l’hiver ou migrent vers des endroits plus chauds jusqu’à ce que le temps plus chaud revienne. Les chauves-souris peuvent occuper une grande variété d'habitats tels que les déserts, les régions montagneuses et les zones proches de l'océan.

Les chauves-souris s'installent dans ce qu'on appelle des gîtes. Dans les climats tempérés, comme au Royaume-Uni, les chauves-souris ont besoin d'environnements de repos différents tout au long de l'année. Les dortoirs peuvent être trouvés dans des structures naturelles telles que des grottes ou des creux d'arbres ou des structures construites par l'homme, y compris des bâtiments et sous les toits. Certaines chauves-souris peuvent même choisir de vivre dans des gîtes situés sous terre. Des types spécifiques de gîtes sont également nécessaires pour des activités telles que l'hibernation ainsi que pendant le processus d'accouchement.