Où vivent les hamsters à l'état sauvage?

Un grand nombre d'enfants grandissant dans des pays comme le Canada et les États-Unis ont eu l'expérience de s'occuper d'un hamster, peut-être même comme étant leur tout premier animal de compagnie. Mais d'où viennent ces adorables petites créatures? Où vivent-ils à l'état sauvage?

Histoire du hamster

Les premiers hamsters sauvages connus remontent à des pays tels que la Syrie, la Belgique, des régions du nord de la Chine, la Grèce et la Roumanie. Vivant seuls dans la nature, ces petits rongeurs ont élu domicile dans des endroits chauds et secs, près des déserts et des dunes de sable.

Selon la Louisiana Veterinary Medical Association, des hamsters transportés de la Syrie aux États-Unis en 1936 sont désormais connus comme l'une des premières espèces de hamsters domestiqués. Fait intéressant, le mot hamster est dérivé du mot allemand "hamstern" qui signifie thésauriser. C’est une description pertinente de la manière dont ces petites créatures accumulent de la nourriture non seulement chez elles, mais aussi de la façon dont elles la mettent dans des poches dans leurs joues.

Caractéristiques des hamsters

Tout comme les autres rongeurs, les hamsters se caractérisent par leur petit corps, leur queue courte et leurs oreilles minuscules. Leur fourrure est disponible dans une grande variété de couleurs et de nuances: noir, jaune, blanc, brun, gris ou un mélange de ces couleurs.

Il existe actuellement environ vingt-quatre espèces de hamsters de tailles différentes. Les variétés européennes, par exemple, peuvent mesurer un peu plus de 13 pouces de longueur. De l’autre côté du spectre, les hamsters nains ne peuvent grandir que de deux à quatre pouces. L'espèce la plus couramment achetée comme animal de compagnie, la variété syrienne / ours en peluche / doré du hamster, a généralement une longueur d'environ six pouces.

Les hamsters peuvent être doux par nature, mais ont été connus pour mordre surtout quand surpris ou réveillé de façon inattendue. Les petits rongeurs doivent également faire face à une mauvaise vue, ce qui les oblige à utiliser leur odorat pour capter l'odeur des glandes odorantes situées sur le dos.

Comportement des hamsters

En tant qu'animal nocturne, les hamsters préfèrent être actifs la nuit. Les hamsters sauvages creusent une série de tunnels qui leur fournissent suffisamment d’espace de vie pour passer le plus clair de leur temps. Les tunnels servent également à permettre le stockage de nourriture et un environnement assez grand pour la reproduction. Vivre sous la terre procure également aux petits rongeurs une température plus froide dans un climat autrement chaud. Lorsqu'il fait trop froid à l'extérieur, les hamsters sauvages opteront pour l'hibernation dans leurs tunnels soigneusement construits.

Pour ce qui est de s'entendre les uns avec les autres, certaines espèces de hamsters, comme le nain, sont sociales alors que d'autres, comme le Syrien, sont territoriales et préfèrent être seules.

Régime alimentaire des hamsters

Dans les hamsters sauvages subsistent sur un régime composé de petits animaux tels que les grenouilles, les lézards et une variété d'insectes.

Conservation des Hamsters

En Syrie, le hamster doré sauvage a été désigné menacé d'extinction par la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources. L'une des principales raisons de ce statut est l'intervention humaine dans les habitats de hamsters indigènes.

Il est important de se rappeler qu'un hamster domestiqué ne peut pas survivre seul ni être remis en liberté.