Parc national de Chitwan, Népal

5. Description

Le parc national de Chitwan, qui abrite certaines des espèces sauvages les plus menacées du monde, couvre une superficie de 932 kilomètres carrés dans le centre-sud du Népal, couvrant des parties des districts de Makwanpur, Nawalparasi et Parsa. Le parc national est situé dans les basses terres de la région du Terai Intérieur du système himalayen. L'altitude du parc varie entre 330 pieds et 2674 pieds. Les limites nord et ouest du parc national de Chitwan sont formées par les rivières et les ruisseaux du réseau hydrographique Narayani-Tapti. Les forêts protégées de la réserve de faune de Parsa au Népal se trouvent à l'est du parc national. Les extensions sud des terres forestières font partie du parc national de Valmiki en Inde.

4. Rôle historique

À la fin du XIXe siècle, les forêts situées à l'intérieur et autour du parc national de Chitwan, à l'époque moderne, constituaient un terrain de chasse très prisé des royaux du Népal. Des centaines de tigres, léopards, rhinocéros et autres animaux ont été traqués lors de voyages de chasse organisés par ces membres de la famille royale. Cependant, comme la région était largement inhabitée à cette époque, les forêts étaient denses et largement dispersées. Les établissements humains dans la région ont commencé à se développer après les années 50, lorsque des réseaux de transport bien développés ont permis aux populations d'accéder aux zones forestières par des véhicules. Cela a déclenché des activités de déforestation à grande échelle et le braconnage des animaux pour le commerce de leurs parties du corps est également devenu courant. Conscient de l'urgence de la situation, le gouvernement népalais a exprimé la nécessité de protéger les forêts de la région. Alors que le gouvernement conduisait des enquêtes dans la région, les forêts furent rapidement dégradées par les humains. Dans les années 1970, 70% de la couverture forestière de la région avait été perdue et il ne restait que 95 rhinocéros. En décembre 1973, le parc national de Chitwan a finalement été créé, interdisant le défrichement du couvert forestier et la mise à mort d'espèces sauvages à l'intérieur des limites du parc national. En 1984, reconnaissant la valeur exceptionnelle des trésors naturels du parc national de Chitwan, l'UNESCO l'a déclaré site du patrimoine mondial.

3. Tourisme et éducation

Actuellement, le parc national de Chitwan est une destination de choix pour les écotouristes en visite au Népal. Le parc reçoit des milliers de visiteurs annuels de toutes les régions du monde. Des installations touristiques bien développées existent dans les localités voisines de Sauraha et Tharu. Des safaris en véhicule et à dos d’éléphant sont proposés aux touristes qui souhaitent explorer le parc et ses espèces. Un centre de reproduction de l'éléphant et du gharial près du parc sensibilise les touristes à la nécessité de conserver ces espèces. Le tourisme apporte également des revenus aux habitants de la région et les encourage à conserver le parc et ses espèces à des fins touristiques.

2. Habitat et biodiversité

Le parc national de Chitwan connaît un climat de type mousson tropical avec de fortes précipitations pendant la saison de la mousson, de la mi-juin à septembre. Les températures sont agréables en hiver, la température maximale moyenne pendant cette saison étant de 18 ° C. En été, la température moyenne maximale est d'environ 36 ° Celsius. Les forêts de feuillus de l'Himalaya subtropicales avec une prédominance d'arbres à sal constituent la couverture végétale pour environ 70% de la superficie du parc. La savane et les prairies de Terai-Duar couvrent environ 20% de la superficie du parc. Le parc national de Chitwan est réputé pour la diversité de sa vie animale. Environ 68 espèces de mammifères, dont des tigres, des léopards, des éléphants, des rhinocéros indiens, des ours paresseux, des chats sauvages plus petits, des civettes, des pangolins, des porcs-épics, un grand nombre de primates, plusieurs espèces de cerfs et des sangliers, habitent ces forêts. La rivière et les lacs dans et autour du parc se développent avec des espèces de poissons et des crocodiles. Les gharials en danger critique peuvent également être trouvés dans ces eaux. La faune aviaire du parc national de Chitwan est également incroyablement diversifiée. Au total, 543 espèces d’oiseaux vivent dans le parc, de manière permanente ou saisonnière. Le florican du Bengale, gravement menacé d'extinction, peut également être aperçu dans le parc. Le parc abrite également un grand nombre d'espèces de serpents, d'amphibiens et d'invertébrés.

1. Menaces environnementales et conservation

Aujourd'hui, un grand nombre de menaces pèsent sur la flore et la faune sauvages du parc national de Chitwan. Le braconnage illégal d'espèces sauvages telles que les tigres et les rhinocéros aux fins du commerce illégal d'espèces sauvages est l'un des plus gros problèmes auxquels sont confrontées les autorités du parc. L'abattage indiscriminé des arbres de Chitwan à des fins commerciales est une autre menace pour les forêts. L’empiétement des établissements humains dans la zone du parc doit également être contrôlé. Les projets de construction de nouvelles infrastructures telles que des routes et des voies ferrées menacent de fragmenter les habitats fauniques. Les conflits homme-faune sont également à la hausse alors que les animaux qui perdent leur habitat errent dans les zones habitées par l'homme à la recherche de nourriture. Les efforts de conservation ont donc été accélérés par le gouvernement népalais pour conserver la biodiversité et le patrimoine naturel du parc national de Chitwan. Des membres de l'armée népalaise sont postés aux frontières du parc pour bloquer l'entrée de personnes suspectes dans le parc. Des gardes forestiers patrouillent dans l’ensemble du parc pour s’assurer que les incidents d’abattage illégal ou de braconnage ne se produisent pas. Le parc est actuellement bien géré et l’accent est mis sur la sécurité des espèces menacées qui l’habitent.