Production de charbon par État

Vingt-cinq États américains exploitent des mines de charbon, le Wyoming produisant la plus grande quantité de charbon du pays. Ces mines de charbon produisent environ un milliard de tonnes de charbon par an pour la production d'électricité et la fabrication d'acier. Les États-Unis utilisent des technologies et des équipements innovants dans le processus d'extraction afin de maximiser l'efficacité, la sécurité et la production. Un satellite de positionnement global, une ingénierie et une répartition informatisées ainsi que d'autres technologies respectueuses de l'environnement sont utilisées dans les processus d'extraction du charbon dans le pays.

Un aperçu de la production de charbon aux États-Unis

Plus de 40% de l’extraction et de la production de charbon aux États-Unis se font sur des terres publiques; toutefois, l'exploitation minière avait légèrement diminué, passant de 1, 17 milliard de tonnes courtes en 2008 à 986 millions de tonnes courtes en 2015. Le Wyoming, la Virginie occidentale, le Kentucky, l'Illinois et la Pennsylvanie représentent plus de 70% de l'industrie houillère totale. Le Montana, le Texas, l'Indiana, le Dakota du Nord, le Colorado, l'Ohio, le Nouveau-Mexique, l'Utah, l'Alabama et la Virginie sont connus pour être les États producteurs moyens avec un tonnage convaincant. L'Arizona, le Mississippi, la Louisiane, le Maryland, l'Alaska, l'Oklahoma, le Tennessee, le Missouri, l'Arkansas et le Kansas produisent un petit tonnage de charbon par rapport aux autres États. Aux États-Unis, il existe dix grandes sociétés d'extraction du charbon, qui représentent plus de 70% du charbon total produit, les principaux acteurs étant Peabody Energy et le charbon Arch. Aux États-Unis, 90%, représentant 1 047 millions de tonnes courtes de charbon utilisé localement, sont utilisés dans la production d'électricité, produisant près de 2, 02 millions de gigawatts d'électricité. 4, 5% sont utilisés en milieu industriel et environ 2% pour la fabrication de coke. La consommation de charbon domestique pour la production d'électricité est remplacée par le gaz naturel dans de nombreux endroits. La production de charbon de rang supérieur (anthracite et bitumineux) a régulièrement diminué au fil des ans, la production de charbon de rang inférieur (sous-bitumineux et lignite) étant en augmentation. Cela a également entraîné la diminution du contenu thermique du charbon américain.

Création d'emplois par l'industrie du charbon aux États-Unis

Actuellement, l'industrie charbonnière emploie environ 77 000 personnes. Cependant, entre 2011 et 2017, plus de 60 000 emplois ont été perdus dans ce secteur. La baisse peut être attribuée à plusieurs facteurs, tels que des technologies améliorées et efficaces qui ont accru l'efficacité et la productivité, la diminution des gisements de charbon et les mesures de réduction des coûts mises en œuvre par les entreprises. Les données sur l'emploi du charbon les plus élevées jamais enregistrées ont été enregistrées en 1923 avec plus de 863 000 travailleurs. La baisse a également été attribuée à la dépendance accrue à d’autres sources d’énergie, telles que l’énergie solaire et éolienne.

Export de charbon par les États-Unis

Les États-Unis sont l’un des principaux acteurs du secteur des exportations de charbon. Entre 2006 et 2012, les exportations ont augmenté pour atteindre un sommet de 117 millions de tonnes et sont passées à 63 millions de tonnes en 2015. Plus de 60% des exportations ont été destinées à l'Europe, les Pays-Bas ayant importé le plus important tonnage de 1, 9 million de tonnes courtes. L’Asie a importé environ 27% du charbon des États-Unis, l’Inde et la Corée du Sud représentant respectivement 6, 4 millions et 6, 1 millions de tonnes courtes. Les exportations de charbon en provenance des États-Unis ont diminué au fil du temps en raison d'une diminution de l'offre.

Sécurité des travailleurs

Bien que considérablement réduits, les accidents de mines ont eu lieu ces dernières années. En 2006 et 2007, neuf mineurs ont été tués et six autres piégés ou enterrés vivants dans les mines de Sago et de Crandall Canyon. Environ 30 personnes en moyenne meurent chaque année des suites de l’exploitation minière. Les plus gros accidents se sont produits à Big Branch Mine, en Virginie de l’Ouest, faisant 29 morts. Les défenseurs de l'environnement et les défenseurs du changement climatique se sont opposés à la contribution des mines de charbon au réchauffement de la planète. L'ancien vice-président Al Gore est un militant remarquable. En 2007, il s'est opposé à la construction de nouvelles centrales au charbon. Les centrales électriques au charbon sont aujourd'hui politiquement coûteuses pour les gouvernements en raison des pressions exercées par différentes campagnes qui influencent l'opinion publique. Le gouvernement et les sociétés minières n’ont pas réussi à convaincre les populations locales de son environnement respectueux de l’énergie, car le charbon figure parmi les principaux émetteurs de dioxyde de carbone.

Effets de la baisse d'utilisation du charbon sur l'industrie charbonnière américaine

Le charbon fédéral représente environ 80% de tout le charbon produit dans les 25 États. Avec la découverte et la diversification de sources d’énergie alternatives, la production de charbon a diminué, entraînant la perte d’emplois et la faillite des entreprises charbonnières. Avec les progrès technologiques et la diminution des gisements de charbon, le minéral est en train de perdre progressivement sa place en tant que source d’énergie majeure aux États-Unis.

Production de charbon par État

Rang	Etat	Charbon produit (2014, tonnes)
1	Wymoning	395, 7
2	Virginie occidentale	112.2
3	Kentucky	77, 3
4	Pennsylvanie	60, 9
5	Illinois	58
6	Montana	44, 6
7	Texas	43, 7
8	Indiana	39, 3
9	Dakota du nord	29.2
dix	Colorado	24
11	Ohio	22.3
12	Nouveau Mexique	22
13	Utah	17, 9
14	Alabama	16.4
15	Virginie	15.1
16	Arizona	8.1
17	Mississippi	3.7
18	Louisiane	2.6
19	Maryland	2
20	Alaska	1, 5
21	Oklahoma	0, 9
22	Tennessee	0.8
23	Missouri	0.4
24	Arkansas	0, 1
25	Kansas	0, 1