Qu'est-ce qu'un gyre océanique?

Un gyre océanique est un système de courants océaniques se déplaçant de manière circulaire. Ils sont créés par les vents formés lors de la rotation de la Terre et par les régimes changeants des vents. Le gyre océanique n’est pas fixé à un point particulier de l’océan, mais se déplace pour coïncider avec les régimes de vents. Ils sont connus pour conduire le "tapis roulant océanique" qui fait circuler l'eau océanique à travers la planète. La bande transporteuse océanique régule également le flux de nutriments, la salinité et la température dans les océans. Les gyres océaniques les plus remarquables comprennent le gyre de l'océan Indien, le gyre de l'Atlantique Nord, le gyre de l'Atlantique Sud, le gyre du Pacifique nord et le gyre du Pacifique sud.

Comment sont formés les gyres?

Trois forces sont responsables de la création du gyre; la rotation de la Terre, les régimes de vent et les masses continentales de la Terre. Le vent souffle sur la surface de l'océan, obligeant l'eau à se déplacer dans la direction dans laquelle elle souffle. La rotation de la terre neutralise le mouvement du vent dans le cadre de l'effet Coriolis. Dans l'hémisphère Nord, l'effet Coriolis dévie le courant vers la droite dans le sens des aiguilles d'une montre, tandis que dans l'hémisphère Sud, les courants sont déviés vers la gauche dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Sous la surface de l'eau, l'effet Coriolis crée la spirale d'Ekman. La spirale d'Ekman est formée lorsque les courants au-dessus de la surface sont déviés de 45 degrés tandis que les couches situées sous la surface sont moins déviées lorsque la profondeur augmente. Le motif en spirale peut descendre à environ 330 pieds sous la surface.

Types de Gyres

Les trois types de gyres océaniques sont: subpolaire, tropical et subtropical. Un gyre subpolaire se produit dans les régions polaires sous les zones de basse pression atmosphérique. L’hémisphère nord connaît des gyres. Les gyres tropicaux se forment plus près de l'équateur. L'effet Coriolis ne se produit pas à l'équateur et les vents sont donc responsables des courants. Les courants s’écoulent davantage dans le sens est-ouest que selon un schéma circulaire. L’océan Indien présente ce type de gyre sous la forme de gyres situés au sud et au nord de l’océan Indien. Les gyres subtropicaux sont les plus courants. ils se produisent entre les régions équatoriale et polaire et les régions circulaires à haute pression atmosphérique.

Patches à ordures

Le gyre océanique se déplace dans un mouvement circulaire sur une grande zone d’eaux calmes. Les débris emportés par le vent et flottant sur l'eau glissent dans l'eau calme et s'accumulent pendant plusieurs années. La région où les débris sont collectés est connue sous le nom de Garbage Patch. On sait que le Pacifique Nord, l’Atlantique Nord et l’océan Indien possèdent de grandes poubelles. Les océanographes se sont montrés préoccupés par ces taches en raison de la quantité croissante de plastiques qui se frayent un chemin dans ces zones. Les plastiques ne sont pas biodégradables comme le bois; au lieu de cela, ils se décomposent en morceaux plus petits qui sont confondus avec le poisson et contaminent ainsi le réseau trophique océanique.

La biodiversité

L'océan reste l'une des parties les plus inexplorées de la planète. Les chercheurs en savent très peu sur les océans, y compris la biodiversité des gyres océaniques. Le centre calme du gyre a longtemps été considéré comme une région pauvre en éléments nutritifs en raison de l’absence de concentrations organiques pour soutenir le développement des planctons et des algues. La recherche a montré que les régions oligotrophes (régions pauvres en éléments nutritifs) se développaient dans les océans en raison du réchauffement planétaire, corrélant le fait déjà connu selon lequel l'eau chaude contient moins d'éléments nutritifs que l'eau froide.