Qu'est-ce qu'un lac méromictique?

Un lac méromictique est un lac dont les couches d’eau ne se mélangent pas. Le terme «méromictique» a été inventé en 1935 par l'Autrichien Ingo Findenegg. On trouve moins souvent les lacs méromictiques que les lacs holomictiques.

Qu'est-ce qu'un lac holomictique?

Les lacs ayant une température et une densité uniformes dans tout le lac, au moins à un moment donné de l'année, sont appelés lacs holomictiques. De telles conditions permettent aux eaux du lac de se mélanger complètement. La plupart des lacs sont de nature holomictique. Les lacs holomictiques peuvent être monomictiques lorsque les couches d’eau se mélangent au moins une fois par an, dimictiques lorsqu’ils se mélangent deux fois par an et polymictiques lorsqu’ils se mélangent plusieurs fois par an.

Les couches d'un lac méromictique

Contrairement aux lacs holomictiques, il est possible que les couches d’eau du lac ne se mélangent pas avant plusieurs années, voire des décennies ou des siècles. Habituellement, ces lacs sont divisés en trois couches:

Couche de monolimimion: L'eau de cette couche du lac est généralement hypoxique et plus saline que le reste du lac et a une faible circulation.

Couche de Mixolimnion: C'est la couche supérieure du lac qui se comporte comme un lac holomictique.

Chemocline: La couche intermédiaire entre la partie supérieure et la partie inférieure est appelée la chimiocline.

Conséquences De La Stratification Stable Des Lacs Méromictiques

L'absence de mélange des eaux du lac ne permet presque pas à l'oxygène d'atteindre la couche la plus profonde du lac. Ainsi, si la couche de surface contient 10 mg / L d'oxygène dissous, la couche inférieure contient moins de 1 mg / L d'oxygène dissous. En conséquence, peu ou pas de formes de vie survivent dans la couche monimolimnion. Certaines exceptions incluent les bactéries soufrées pourpres qui utilisent des composés soufrés pour la photosynthèse. La couche de surface peut cependant avoir une plus grande biodiversité.

Quelles sont les causes de la formation des lacs méromictiques?

Plusieurs facteurs pourraient contribuer à la formation de lacs méromictiques. Le bassin du lac est généralement escarpé et profond par rapport à la surface du lac. La salinité des couches varie beaucoup, la couche inférieure étant plus saline et plus dense que les couches supérieures.

Signification pour les humains

Les couches méromictiques sont importantes pour les chercheurs qui peuvent évaluer les changements climatiques et les processus géologiques actifs dans une région au fil des ans en évaluant la composition des sédiments relativement peu perturbée qui s'accumule au fond des lacs méromictiques.

Conséquences dévastatrices lorsque les eaux se mélangent

Si les couches d'un lac méromictique se mélangent, cela pourrait avoir des effets dévastateurs sur la biodiversité du lac. Une modification de la concentration en oxygène et d'autres facteurs pourraient entraîner la disparition massive d'espèces soumises au changement soudain des conditions. De plus, les gaz dissous, comme le dioxyde de carbone, s'accumulent au fil des ans dans les lacs méromictiques. Un mélange soudain des eaux pourrait également déclencher une éruption limnique. Un de ces phénomènes s'est produit en 1986 au lac Nyos au Cameroun et a coûté la vie à 1 800 personnes.

Les bassins méromictiques du monde

Le lac Nyos au Cameroun, le lac Kivu au Rwanda, le lac Vanda en Antarctique, le lac Zigetangcuo au Tibet, le lac Bababu aux Philippines, le lac Fidler en Australie, le lac Pavin en France, le lac Ballston aux États-Unis sont tous des exemples de lacs méromictiques.

De plus, la mer Noire est considérée comme le plus grand bassin méromictique au monde. Les eaux de la mer Noire situées à moins de 150 pieds de profondeur ne se mélangent pas avec les couches supérieures. Ainsi, près de 90% du volume de la partie la plus profonde de la mer Noire est de nature anoxique. La mer Baltique et la mer Caspienne ont également une nature méromictique.