Qu'est-ce qu'un monocot

Les scientifiques pensent que les monocotylédones ont évolué à partir de dicotylédones et forment par conséquent un groupe paraphylétique. Le nom monocot provient du nom botanique, Monocotyledonae, et comme son nom l'indique, il s'agit d'un angiosperme (Angiospermae, plantes à fleurs ou Magnoliophyta) dont la graine a un seul cotylédon (feuille embryonnaire). Il existe de nombreux monocots appartenant à différents rangs taxonomiques. Au sein de ces rangs, la famille des Orchidae (Orchidées) compte le plus grand nombre d’espèces, au moins 20 000. Il existe environ 60 000 espèces de plantes monocotylédones connues, dont la moitié sont des Poaceae (herbe véritable). Bien que diversifié, il existe un consensus en ce qui concerne les monocotylédones en raison de leur nature distinctive. Les êtres humains utilisent des monocotylédones dans différents domaines, notamment pour se nourrir et produire de l'énergie, ce qui les rend bénéfiques et d'importance économique.

Caractéristiques des monocots

En plus d'avoir une seule feuille embryonnaire, les monocotylédones ont des caractéristiques générales communes aux nombreuses espèces. Premièrement, la plupart des monocotylédones sont herbacées et peu arboricoles. Les herbacées n'ont pas de capacité de croissance secondaire (augmentation de la largeur de la tige). Ils manquent de cambium, ce qui permet aux plantes de croître en hauteur et en circonférence; elles ne poussent donc pas trop, sauf pour les monocotylédones arboricoles comme les bambous, les palmiers et les agaves. Leur manque de cambium pose également des problèmes pour le transport de l'eau.

Système vasculaire

Les monocots ont des tissus vasculaires et des faisceaux adaptés pour contrer le manque de cambium et le manque de transport de l'eau, transportant ainsi de l'eau et des nutriments dans la plante. Une autre caractéristique majeure est que les monocotylédones ont des nervures majeures parallèles dans leurs feuilles. Ces tissus sont normalement moins au centre et plus placés à la périphérie sous forme d'anneau. Ce type d'arrangement vasculaire est appelé atactostèle.

Fleurs, feuilles et racines

Les fleurs de monocotylédones sont trimères, ce qui signifie qu'elles ont des parties florales multiples de trois. Ce système confère aux parties comme les pétales et les étamines la valeur de trois, six ou neuf. Les feuilles de monocotylédones sont linéaires (parallèles) ou oblongues, normalement gainées à la base. La racine principale des monocotides dépérit après une courte période, cédant par conséquent la place à des racines adventices fibreuses ou charnues. Les racines adventices se développent à partir de différentes parties de la plante, comme sur les feuilles et les tiges, autres que le radicule.

Système reproducteur

Les grains de pollen des monocotylédones ont une seule ouverture (pores ou sillons) appelée monocolpate ou colpus. La partie non reproductrice des fleurs monocotylédones, le périgone, est constituée d'un ensemble de deux verticilles alternées de tépales alternant le périanthe, non divisées en calice et en corolle. Chez les monocots dont la pollinisation est réalisée à l'aide d'animaux zoophiles, les verticilles forment une forme de pétale appelée coralline. La période pendant laquelle les monocotides s'ouvrent, anthèse, est normalement courte et fugace, bien que certaines périgones de nature persistante présentent une ouverture et une fermeture thermonastiques (à température contrôlée). Les monocots zoophiles dépendent principalement des insectes et possèdent des parties florales voyantes ou attrayantes telles que les verticilles de tépale, les filaments, les staminodes ou les stylodes qui attirent les insectes. Il existe peu d'exemples de monocotides zoophiles qui ont des fleurs ternes (aphananthous) mais qui dépendent encore d'animaux pour la pollinisation. Aphananthous s'appuie donc sur une attraction chimique telle que des parfums sucrés ou d'autres éléments tels que des bractées colorées qui fournissent une attraction optique. Sur la plupart des monocots, les animaux utilisent le périgone comme aire d'atterrissage.