Qu'est-ce qu'une zone économique exclusive (ZEE)?

Définition d'une ZEE

Une zone économique exclusive (ZEE) est une zone située au-delà de la mer territoriale d'un pays donné et adjacente à celle-ci. Elle ne s'étend pas au-delà de 200 milles marins (370 km) des côtes de ce pays. On peut constater que si la zone de la ZEE est superposée et qu'elle reste inférieure à 400 milles marins, il incombe alors aux États respectifs de définir les limites réelles des côtes. La zone située dans la zone économique exclusive d'un État leur donne le droit d'explorer et d'exploiter les ressources marines de son plateau continental adjacent.

Exemples par pays

De nombreux pays ont leurs propres zones économiques exclusives. Quelques exemples pour quelques-uns de ces pays sont décrits ci-dessous:

Australie : elle occupe la troisième position en ce qui concerne les zones relevant de la zone économique exclusive (ZEE), derrière les pays des États-Unis d’Amérique et de la France et domine à cet égard la Russie. Sa zone s'étend sur 200 milles marins de son littoral jusqu'aux territoires maritimes extérieurs. On lui a également attribué une superficie de 2, 5 millions de kilomètres carrés dans les fonds marins australiens.
Brésil : les zones comprises dans la frontière maritime du pays sont Saint-Paul, les îles Fernando de Noronha, l'archipel Saint-Pierre jusqu'à Trinidad et même les îles Martim. En 2004, il a présenté une demande exclusive visant à augmenter ses marges continentales.
Canada : la zone couverte par la ZEE canadienne comprend les eaux marines de la baie d'Hudson, du golfe du Saint-Laurent et les eaux de l'archipel arctique canadien.
Inde : le pays revendique une superficie totale de 2 305 143 kilomètres carrés dans sa ZEE, mais avec cela l'Inde prévoit également de l'augmenter de 350 milles carrés.
Mexique : la superficie totale couverte par la ZEE mexicaine est de 3 144 295 kilomètres carrés, ce qui la place parmi les pays qui possèdent la plus grande superficie de ce type au monde.
Royaume-Uni : le pays possède la cinquième plus grande ZEE (6 805 586 kilomètres carrés), qui comprend également les zones de dépendances de la Couronne et de territoires d'outre-mer britanniques.

Importance économique, défensive et scientifique

Les ZEE revêtent également une importance économique dans la mesure où elles non seulement fixent les limites, mais constituent également une source de subsistance pour de nombreux pays en raison de leurs pêcheries, de leurs réserves de gaz naturel et de leur tourisme. Même l'expédition de marchandises s'effectue également par ces zones à partir de nombreux autres pays. L'importance scientifique des ZEE comprend la réalisation de recherches scientifiques sur diverses créatures marines et l'échantillonnage des fonds marins à des fins pétrolières et gazières, qui peut également être effectué dans ces fonds. Chaque pays a le droit de protéger ses eaux territoriales, mais si certains pays souhaitent explorer les ressources, ils doivent alors conclure un accord bilatéral avec le pays voisin respectif.

Litiges et gouvernance

De nombreux pays ont également fait l’objet de controverses au sujet de leurs eaux marines, et les questions de gouvernance de nombre d’entre elles ont été négociées depuis plusieurs années. Les principaux exemples donnés à cet égard peuvent être vus dans:

la "guerre des codes" entre le Royaume-Uni et l'Islande;
les problèmes de la mer de Chine méridionale entre et entre la Chine, Taiwan, le Brunei, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam;
autres différends territoriaux maritimes en Asie de l’Est impliquant la Corée du Nord, la Corée du Sud, le Japon, l’Indonésie et d’autres pays;
les différends de Chypre sur la ZEE entre Chypre et la Turquie, qui sont encore compliqués par les prétentions libanaises d'un chevauchement de sa ZEE avec celles de Chypre et d'Israël.