Qu'est-ce que l'étalement urbain?

L'étalement urbain est un terme utilisé pour décrire le développement essentiellement urbain des villes au-delà de leurs frontières d'origine. Bien que le terme lui-même soit neutre, il a également été hautement politisé et a aujourd'hui principalement une connotation négative. Certaines de ces connotations négatives incluent la propagation d'une population sans centre défini, la ségrégation ou les discontinuités, la perte de culture urbaine, la dépendance des automobiles et la dégradation des habitats fauniques et des terres agricoles.

Causes de l'étalement urbain

L’expansion urbaine est la seule cause de l’étalement urbain. Cependant, l'étalement urbain a vraiment ses racines dans l'industrialisation. Historiquement, à mesure que les industries prospéraient dans les villes, les résidents convergeaient vers les centres-villes pour y accéder plus facilement. Au fil du temps, avec la croissance des industries et de la population, la demande de logements est devenue supérieure à celle que l’on pouvait trouver dans le petit centre-ville. Cela était d'autant plus vrai que la classe moyenne grandissait et que les résidents souhaitaient de plus grands espaces à des prix plus abordables.

Exemples d'étalement urbain

La plupart des villes du monde connaissent un certain étalement urbain. Si une ville n'est pas confinée par des frontières physiques, telles que des montagnes ou des rivières, elle est plus susceptible de connaître un étalement urbain plus marqué. Certaines villes sans frontières physiques ont mis en place des réglementations pour prévenir l'étalement urbain excessif, appelées ceintures vertes. Toronto, Ottawa, Téhéran, Wellington et Bangkok comptent parmi les villes les plus verdoyantes. Les villes connues pour leur vaste expansion urbaine incluent Los Angeles, Phoenix, Melbourne, Mexico, Manille, Delhi et Karachi.

Effets de l'étalement urbain

De nombreux urbanistes affirment que l'étalement urbain affecte la vie des personnes vivant à l'intérieur et à l'extérieur des centres urbains. Par exemple, cela engendre des embouteillages à mesure que plus de routes sont construites et que les gens utilisent leurs véhicules plus souvent. Cela a également une incidence sur l'environnement, car les terres susceptibles d'être utilisées pour l'agriculture sont plutôt transformées en industries qui sont une cause importante de pollution atmosphérique. L'étalement urbain peut entraîner la perte d'habitat, réduisant la biodiversité. Enfin, l’étalement urbain a été associé à des problèmes de santé tels que l’obésité et le diabète en raison d’une trop grande dépendance à l’automobile.