Qu'est-ce que la comète de Halley?
La comète de Halley est l'une des comètes les plus célèbres de l'univers. Cette comète est périodique car elle tombe à proximité de la Terre tous les 75 ans. Les humains ont l'occasion de voir la comète de Halley à deux reprises au cours de leur vie. La dernière comète est apparue en 1986 et sa prochaine apparition aura lieu en 2061. Edmond Halley était un astronome anglais qui avait été l'éditeur, l'ami et l'éditeur de Isaac Newton. Il réalisa que la même comète était apparue dans le système solaire en 1532, 1607 et 1682. Finalement, son observation était précise et la comète lui donna son nom, Halley. Après de nombreux calculs basés sur le modèle et les orbites de la comète et du système solaire, Halley a prédit que la comète de Halley réapparaîtrait en 1758. Cependant, il ne vécut jamais pour la voir.
Une brève histoire de la comète de Halley
Dès 240 ans avant notre ère, des observations du retour de la comète de Halley dans le système solaire interne ont été observées. Les chroniqueurs babyloniens, chinois et médiévaux européens ont clairement rendu compte de l'apparition de cette étrange comète. Cependant, les gens ne s'étaient pas rendus compte qu'il y avait un motif dans les apparences de la comète. En outre, ils n’avaient aucune idée que c’était la même comète. Ce n'est qu'en 1705 que Halley confirma ces deux faits concernant la comète.
Découverte de la récurrence de la comète de Halley
De nombreux astronomes avaient soutenu que la Terre était le centre de l'univers, à l'exception de Nicolaus Copernic qui affirmait que le soleil était le centre du système solaire. Les calculs de Copernicus ont permis aux astronomes de décrire le fonctionnement des objets dans l'univers et autour du système solaire. Copernicus avait cependant mis beaucoup de temps à faire ces calculs. Halley Edmond a consigné ses découvertes sur 24 comètes dans un livre intitulé "Synopsis de l'astronomie des comètes". Ce qu'il y a de plus passionnant dans ses découvertes, c'est qu'il a découvert que trois des comètes apparues entre 1337 et 1698 étaient très similaires. Ces comètes avaient des paramètres identiques et la même taille d’orbite. Halley a ensuite conclu qu'une comète similaire reviendrait sur Terre. La prédiction de Halley s'est réalisée lorsque la comète de Halley est apparue en 1758. Malheureusement, Halley est décédée en 1742 et n'a pas eu le plaisir de voir la comète.
Observation moderne de la comète de Halley
La comète de Halley la plus spectaculaire est celle qui est apparue en 1910. C'était la première fois que des scientifiques capturaient la comète de Halley devant une caméra. Sa distance de la terre était de 22, 4 millions de kilomètres. En 1986, les astronomes ont envoyé un vaisseau spatial pour observer la comète de Halley à son arrivée dans les environs de la Terre. Ils ont observé que la comète s'était évanouie et devenait un objet lointain à l'approche du soleil. Les deux vaisseaux spatiaux Vega 1 et 2 de l'Union soviétique et de la France ont été en mesure de capturer le noyau de la comète pour la première fois. Un vaisseau spatial de la NASA a pris des photos de la comète de Halley à une distance de 28 millions de kilomètres. Avec tous les progrès technologiques dans le monde d’aujourd’hui, on ne peut pas attendre de voir la comète de Halley en 2061.
